十一月的关中大地，已经可以用严寒来形容了，万物萧条枯败，簌簌北风席卷而过，天地之间一片肃杀，虽无雪痕，却有霜意，从空气之中，似乎都能嗅到那刺骨的森寒。

一般这种时节，不说关中百姓，就是动物野兽，都减少了外出活动，蜷缩隐伏，苦熬过冬。开宝元年的关中冬季，节气不算极端，相较于往年，没有过分地冷，因而可以发现的是，有不少黔首，响应官府的征召，进行公共建设，在邠州就是这般。

服劳役，是每户大汉子民所必须履行的义务，每年都至少要贡献一个月的期限，当然，这是可以用钱粮绢帛来抵扣的。早年，因为劳力缺乏，贫苦的黔首之家，甚至让缫丝织布的女子妇人代替家里男丁服劳役，如今这种情况却是少多了。

并且，在很早的时候，朝廷便规定，官府征召劳役，不用百姓自备粮食、工具，全部由发起的官府承担，条件允许的甚至会予以一些赏钱。在东京以及靠近京畿的地区，是很平常的事，其他地方就得看官府财政以及官吏的情况了。

邠州知州名叫王祐，现年四十一岁，性倜傥而有志气，进士出身，属于朝官知地方的典型，早年担任御史、户部员外郎、知县，两年前调任知州。

邠州这个地方，原属静难军，属于关中要地，渭北重镇，西邻泾渭，南接京兆，早年的时候，属于朝廷稳固西北局势的一处基地，已故汾阳公药元福就曾担任过静难军节度使，率领邠宁子弟，内制凶暴，外御敌寇。

不过，随着藩镇被削弱，朝廷实际掌控的疆域外扩，邠州也就逐渐成为了关中腹地，靠着滨临泾水的便利，也算是关内中的州郡了。

王祐算是个大器晚成的官员了，到任不足半年，就经受了一次考验，乾祐十五年那场关中大旱，邠州也受到了波及，田亩荒旱，粮食减产，饥民滋生。在这样的背景下，王祐身体力行，积极赈济，率领官民，抗旱抗灾，最终实现的效果是，熬过岁末，邠州治下，无一丁一口因冻饿而死。

不管其他州县的情况如何，至少邠州这边，情况是属实的。此前，刘皇帝曾问过吕胤，灾害背景下关中可有冻饿而死者，事实情况是，有！甚至于，哪怕没有灾害，西北州县，也不乏冻饿的情况。

王祐出名的第二件事，就是在征发劳役的事务，发现了弊病。治下的定安县令，在此事欺瞒下，一方面让辖下百姓以钱粮布帛冲抵劳役，一方面又巧设修路、疏渠、缮城的名目支用公库钱粮，当然，这双份的钱粮布帛都落入县令囊中......

对于此等弊案，王祐自不能容之，察觉之后，即将定安令羁押起来，然后搜集证据，基本没费什么力气，事实清晰，人证物证全有，送交按察法办。

作为知州的朝官，王祐是有资格直接向刘皇帝奏的，于是就此事的情况，向东京递了一份奏表，谈及他对此事的看法。

然后，得悉此事的刘皇帝大怒，可以想见，定安县之事，绝非个例，全国县邑千，什么幺蛾子都可能出。

于是诏令中央及地方诸司，就此类情况进行一次清查，结果显而易见，像定安令这样的“聪明人”，还是不少的，并且由此爆出了好几例贪腐案件，牵涉其中州级官吏就有十几余名。

震怒的刘皇帝，又直接干预司法了，全部处死，因为这样性质的案件，不只是贪腐问题，还涉及道欺瞒朝廷，无视中枢权威。

让刘皇帝忿忿不平的是，征发徭役，基础建设，乃为利国惠民，朝廷甚至由此在制度与地方以支持，每曾想到，反而成了一部分贪官奸吏中饱私囊的便利。

也再度让刘皇帝觉得，要治理好国家，要当个好皇帝，实在太不容易了，越发感觉，治国的过程，就是自己与全国官吏斗智斗力的过程。

这个事件的后续，则是在各地工程的启动设置了一定的限制，需要提前报，并由级官府进行检查监督。该修的还得修，该建的还得建，不能因噎废食，只是刘皇帝心中有谱，不要期望永远不出问题，这世总不缺“聪明人”，也不少让人钻的空子......

而在此冬，王祐是以邠州官府的名义，下达征发命令，在新平、定安、襄乐、宜禄几县，开挖沟渠，兴建池塘水库，显然是为了干旱做预防。

在西北地区，水是尤其重要的资源，在乡野，每年也不乏为灌溉的水源而争抢、斗殴、伤人的事件。因此，既有官府的命令，又有开渠的诱惑，再加王祐积攒的名望，邠州百姓的大多踊跃响应，严寒并不能阻止他们的热情。

在这样的背景下，一支千人的队伍，冒着风寒，顺着那坎坷不平的道路，沿旧邠宁道，踽踽北。

因为国家的政治、经济重心都关东，并渐移东南，朝廷在交通的改善又把主要精力放在水道，陆道的情况，一直都不算好。直道、驰道的铺设，也就中原地区比较完善，再加主要的驿道、官道得到了足够的修建，至于其他旱道，现状不能用恶劣来形容，但也谈不发达，就北方而言，越往西北，这种情况越