索的知情人即将现身，都瞪大了眼睛瞧着大堂，老章见楼楼下的目光齐刷刷盯在自己身，似乎很是受用，竟摇头晃脑地哼起小曲来。不大一会，那老四从堂门走进，身后则跟着一个形色委顿的老者，老章十分得意，比划着说道：“老弟，这人便是愚兄略施小计，花了两万两白银买来的‘线索’，至于他的名头，却不能说与你知了，你信也好不信也罢，日后是非自有公论。”

姓郭的虽不肯就信，但见他说的有鼻子有眼，自也无法反驳，嘿嘿干笑了两声，却不敢多问。老章只为让朋友心服，这时目的已经达到，也颇自觉有些逞强，微一使眼色，示意下属再将人押回，老四巴不得他早早下令，领着那人匆匆忙忙又回后堂去了。

王虎待他俩从楼下走过时，看清了那老者面容，不禁一怔，微觉此人似乎在哪里见过，他盟兄看他脸色有变，忙问端倪，王虎愣神道：“这人倒很像王府的一名囚犯。”

他盟兄笑道：“王府的犯人，怎会无端跑来此处，想是你眼花了。”

王虎回过神来，想起王府看管犯人极为严格神秘，自己身为业由心腹，每次出入监牢也是蒙眼被人带入，何况那眼熟的囚犯也没见过几次，身形样貌记得也不大真切，必是看错了无疑，想到此处登时释然。

这时大堂里姓郭的气焰全无，已不再和老章抬杠，喝了两杯酒后觉得索然无味，和外甥领着几个粉头回了里间，老章没了对手，自也懒得留在大堂，也跟着一齐去了。廊众人见已无热闹可瞧，都纷纷散了，王虎二人亦回到自己房中继续喝酒。

他两人连吃带笑，喝到中夜方休，睡眼惺忪之下各带了粉头寻空房歇息，这一觉直挺到第二天日三竿，王虎匆匆洗了把脸，让他盟兄去左近茶楼相候，说是去王府点了卯后再来作陪，二人离了怡心楼，各自分头去了。

王虎走过两条街道，向西一转，进了一所宅院的角门，原来薛王府占地极大，此处正是蒲察等家将处理公务之所，他刚走进院中，便见蒲察徒单满脸喜色，正从自己身前踱过。王虎知道此人不学无术，极少帮衬家里做事，一个月里来此的次数屈指可数，心里虽然瞧他不起，面可不敢有半点不敬，赶忙前躬身施礼，徒单似乎心情不坏，微笑道：“王小乙，我久不来这了，大哥今日火急火燎叫我过来，你可知为了何事？”

王虎昨儿个白天便离了王府去会盟兄，此刻哪里敢说实话，只得含糊道：“回禀三公子，属下不知。”

徒单也不过是与他寒暄一句，闻言点了点头，径直来到跨院一间屋舍走进，那里正是蒲察家长子业由的办公之地。业由此时正在书案前翻阅名册，见他就这么大咧咧地推门而入，眉头一皱，质问道：“老三，一早便使人传你，怎这时才来！”

徒单嘻嘻一笑，道：“赌档有些琐事，小弟略加料理便赶来了。大哥找我来何事？”

业由环视一圈，让端茶递水、润笔研磨的几个小厮退了出去，房中只留下自己兄弟两人，这才正色道：“你说何事？你可有什么话要对我说？”

徒单一向对这位兄长畏惧有加，这时见他脸色阴沉，特地将闲杂人等俱都赶出，问出的话却又莫名其妙，心中颇有些害怕，先前的愉悦全都一扫而空，颤声道：“大哥……此语何意？小弟……小弟不甚明白。”

业由却不立刻回话，盯着他看了好一会，只把徒单瞧得心里发毛，才又说道：“这几日京城中传言四起，你作何想？”

徒单脑中迷惘，茫然道：“什么……什么传言？”（未完待续）