孙协道：“朱七绝的功夫，想来是极高的，只怕当世武林中，没人能比得过。但武学一途，各有屏障，当你将自身功夫练到顶峰，想要再有提升，可没那么容易，所谓百尺竿头，难进一步，也是这个道理。二十年前我与黄逐流平手相较，谁也胜不了谁，二十年后我们若再相遇，只怕仍是难分胜负，只因功夫练到我俩这等份上，这十数年来，几无任何突破，是以朱七绝的秘籍再强，于我也无甚用处，就算寻来又有何用？立珅、立琢，这番道理，你们可听得懂么？”

他明面在讲朱七绝的宝藏，实则是向后辈阐明武学至理，说完之后，见孙立琢、孙立珅等几个孙氏兄弟都是茫然不解，只娄之英双目微转，一副若有所思的模样，不由心中叹了口气，暗道：“看来余老道的徒弟颇有武学天赋，我孙家的子弟，一个也不如他。”

孙博道：“当年先父也曾被邀北上咸平剿灭朱家庄，但他宛然谢绝，并没有参与此役，足见他老人家有先见之明。严老弟，贵庄惨案疑窦重重，但既然事关私隐，那就不消说了，否则此处有个女中狄公在此，要破此案，只怕也没什么费劲。”

严久龄盯着孙博看了良久，又转头瞧瞧虞可娉，恍然道：“照啊，孙兄，若不是你提点，我全然都没想到，宋大哥其实也为案子苦恼良久，虽已报了本地官府，但朱氏遗徒何等功夫，这些寻常捕快又济什么事？我们庄子上下都在担心，不知这歹人会不会再来，若是能请得虞小姐移动芳步，到鄙庄前去查察，宋大哥必定夸我办事得力，整个庄子也都会感激不尽。”

虞可娉笑道：“严先生高看我了，小女不过运气好，赶巧破了几宗寻常官司，这等名震江湖的大案，我如何敢去接手？严先生莫要说笑了。”

严久龄道：“我哪里是在说笑，虞小姐相门之后，又有断案奇才，若能光临鄙庄，宋大哥必定欢喜无限。”

孙立琢知道娄之英必会和虞可娉同去，心下颇有不舍，道：“虞姑娘，你身有隐疾，不如多在庄子里歇息几日，我们大伙再想医治的办法。”

娄之英心念一动，道：“娉妹，既然严先生盛意拳拳，不如我们应了邀请，去一趟紫翠庄如何？”

虞可娉见他神色有异，略一思索，已猜到他的用意，道：“大哥，你说怎地便怎地。”

严久龄大喜，道：“我受人所托，明日要去江州，找一位龙川先生，然后便可动身回紫翠庄。二位若有闲心，可随我一齐前往，若嫌烦闷，可于五日后到江州寻我，那时我们再一起赶奔湘东。”

孙立琢急道：“娄大哥，你如何能来了就走？总得留在庄子几日，兄弟还有好多话要和你说。”

娄之英也不舍就这么和孙立琢分离，于是与严久龄商定，五日之后，在江州洪福客栈会合，酒席吃罢，大伙各自歇息，娄虞自被安排到客房安睡。

第二日清晨，严久龄与众人告辞，一路风尘仆仆，快马走了足足一日，这才到了江州，他先是找了客栈下榻，草草吃罢了晚饭，到街上一路打听，终于来到一座府院门前，那上面挂着一副牌匾，写着“陈府”二字。

严久龄叩打门环，向门房交了拜帖书信，那门房匆匆到里头向主人禀报，不大一会，便跑回来请严久龄去府里与主人一叙。严久龄被引着走进书房，见一位三十多岁的中年书生端坐房中，头戴巾帽，双目修长，一绺长须飘洒胸前，知道便是本宅的主人了，于是一躬扫地，施礼道：“在下湘东紫翠庄严久龄，拜见龙川先生。”

那龙川先生叫做陈亮，字同甫，乃是当世大儒，曾任参知政事周葵的幕宾，多次上书天子议讨国策，孝宗皇帝十分喜爱，几番欲提拔于他，都被陈亮谢辞。后来由于奏疏直言不讳，遭到了当道者的忌恨，被刑部侍郎何澹设计陷害，官司打了数年，才勉强得以脱身，婺州老家也不回了，举家搬到江州来住。

陈亮回礼道：“严侠客不必客气，不才虽然不是江湖中人，但也曾听闻紫翠庄是江湖四大庄之一，今日看了王兄的书信，更知严先生便是紫翠庄的副庄主，可敬可敬。”

严久龄道：“王通判是我表兄，这次我在临安会他，他知我要南下，便托我给龙川先生捎来这封书信，先生想必已经看过了，不知有何打算？”

陈亮蹙眉不语，原来他三年前得罪侍郎何澹，被他以“言涉犯上”之罪定刑下入大牢，幸亏孝宗得知，下诏免死，陈亮这才得以回乡，岂料何澹不依不饶，买通陈家家僮杀人，诬告是陈家指使，将陈亮父子囚于州狱，险些命丧黄泉，后经多位朝中好友营救，折腾了两年，才得以脱罪。陈亮不敢再待在婺州，是以搬到江州定居，本已过了几个月安生日子，哪知今日门房来报，说一位严久龄受人之托送来一封书信，打开一看，却是临安府王通判的密笺。信里诉说，何澹仍然余恨难消，既然在官面上拿陈亮无可奈何，索性暗里下手，买了两个江湖刺客，要来刺杀陈亮，王通判因当年曾受陈亮恩惠，是以冒死托表弟送信禀报