原来娄千里年轻之时，仗着天赋异禀，轻功卓绝，专以猎盗为生。后来机缘之下，结识了戚氏，两人两情相悦，终于结成夫妇，这才改过自新，去到建康乡下做了良民。他虽然自称侠盗，偷取的不是贪官污吏，便是为富不仁的巨贾恶霸，但毕竟是做梁上君子，那是颇为低贱的行当，戚氏父亲知道以后，愤然不允。无奈戚氏心志坚定，宁可远离家乡，也要追随娄千里，戚父只好置之不管，来个眼不见为净，是以这些年来，戚氏从来未回过娘家。

又过了一会，戚氏低声道：“千哥，过了这许多年，爹爹怕已经释然了罢。”娄千里道：“但愿如此。英儿长这么大了，还没见过外公外婆，也是可怜。”

戚氏道：“既然如此，咱们明日便动身离开宿州罢。”

娄千里一惊，道：“咱们既已决议南归，又何必急在这一时三刻？我和义兄好久未见，总不成来了就走。”

戚氏道：“千哥，你当我真不明白你的打算？你赶在北伐之际，特地绕路来探陈大哥，是不是想向他面诉报国之志，助北伐一臂之力？若能为北伐出力，也算是为国立功，那时见到我爹爹，他便能另眼相看，觉得女儿没嫁错人，是不是这样？”

娄千里双目圆睁，怔怔的看着天花板，一语不发。

过了良久，娄千里怅然道：“当年分别时，泰山之言至今仍犹在耳。他说男子汉大丈夫，能保家卫国为民请命，那才是顶天立地的真英雄、真好汉！似鸡鸣狗盗之辈，做些偷鸡摸狗的勾当，还冠以劫富济贫之名，不以为耻，反以为荣，那又算什么东西！娟妹，不是我小肚鸡肠，牢记这些随口之言，泰山说的句句属实，年少时我不懂道理，行事荒唐，现下心里受苦，那都是咎由自取。”戚氏也跟着叹了口气。

娄千里又道：“自我知道朝廷北伐，便天天想着如何能出一份力，助我大宋，也好在泰山面前争一争颜面。否则冒然带你和英儿回了娘家，我又有何面目见岳父和舅哥？”

戚氏道：“行军打仗，不比行侠仗义。在战场上，我们江湖儿女的这些把戏，又济得什么用？何况兵战凶危，谁又敢说定能得保全身？千哥，你要是有个什么三长两短，我们娘俩可怎么办？”

娄千里道：“这一层我可也想过啦，冲锋陷阵，不是我辈所长，但去敌营刺探，追查情报，这跑腿的功夫，这几年来却也没搁下。娟妹，其实近些天我早就想和你说了，再待大军拔起北上，你和英儿就留在宿州城里，我却随着义兄进发，倘若立得一功半德，便立时回来，和你们一同南归。”

戚氏心中隐隐不安，她知道丈夫性子执拗，自己决议的事，断然无法更改，只是战事无常，一个不慎既有性命之忧，那时便求自保也是力有不逮。想到此处，不由一阵冷颤，说道：“千哥，我求你别去！爹爹并非寡情薄意之人，这许多年没见，连我们的英儿都这般大了，想他老人家也不会再计较前嫌。”顿了一顿，又道：“要不我们不去岭南了，还是回建康罢，这一生放羊种田，过桃源无忧的日子，就算不见爹爹妈妈，也没什么不好。”她心绪激动，声音不由自主地高了许多。

娄之秋握了握她的细手，低声道：“娟妹，你小点儿声，莫惊醒了英儿。”戚氏也立时惊觉，不再说话。

他夫妇两个怕这些难言之隐给孩子听到，顿时都不再发出任何声响。隔了一会，戚氏低声呼道：“英儿、英儿，你可睡着了吗？”叫了片刻，无一声应答。

娄千里侧耳倾听，越听越觉不对，心想孩子若是睡着，自然不会应声，可细听之下，便连睡鼾呼吸之声也是不闻，不由得心中一惊。嘴里叫道：“英儿，你可在吗？”同时翻身下床，要去桌前掌灯。

便在此时，只听窗台“吱呀”一声，窗边掀开一条小缝，一个小小的身影向里一翻，匐在床上，他虽然人小，但动作轻手轻脚，竟也没发出半点声响。娄千里夫妇定睛一看，正是自己的宝贝儿子娄之英。

娄之英翻窗上床之时，并没留意屋内情形，此时侧身半仰，一眼瞥见一个黑影站在厅中，正是父亲娄千里，直吓得一颗心扑扑乱跳，有如脱兔。

戚氏早知自己儿子顽劣，当下笑道：“英儿，你干嘛去啦？”娄之英道：“妈，你们还没睡吗？”戚氏道：“我问你干嘛去啦？”

娄之英小眼乱转，低声道：“刚才睡到一半，我肚子疼痛，去茅厕啦。”娄千里道：“胡说！去茅厕干嘛要翻窗？”

娄之英道：“我看你们睡了，怕把你们吵醒。从窗户过去，也离茅厕近些。”娄千里心想房里明明有夜壶，这孩子昨日起夜，也都是在房内解决，现下说去茅厕云云，显是扯谎，暗叹自己夫妇两个心事重重，迷迷糊糊中连孩子出去了也不知道。吁了口气，道：“英儿，你虽身小，但将来也是要做顶天立地的大丈夫，可不能随意撒谎。这次我们要去见你外公，他为人最是正直，要是见你这样，可不会疼你。”

娄之英道：“妈，我没