“对面可是小乙哥吗？”

那大兵一愣，盯着厉知秋看了片刻，眨了眨眼，猛地欢喜道：“你是厉大侠！”

厉知秋心中高兴，走过去拉着小乙的手道：“果真是你！适才李管家提到的陈副将，莫不是他？哈哈，他可又升官啦。”

席上众人脸露诧异之色，厉知秋一笑，向众人道明缘由。原来管家口中说的陈副将叫做陈诚，厉知秋和他乃是同乡，两人从小一起长大。到少年之时，厉知秋巧遇机缘，得拜在余仙门下，陈诚却毅然从戎，要在沙场上博出功名。二人虽然天各一方，但也时常见面，互通往来。这小乙久随陈诚，一直在他身边做个亲兵，厉知秋也见过几次。是以一眼便认出他来。

厉知秋叹道：“算起来，我和陈兄也有两年未见了。原来他已升为了副将，不知他是跟随哪一位将军？”小乙道：“主人现下在李将军座下。”

他二人重又入席，厉知秋换了座位，挨到小乙旁坐下，不住询问陈诚近来的状况、攻克灵璧和宿州的情由。说到兴起之处，不禁愈发挂念这位幼年好友来。厉知秋向管家道：“丛大人这几日只需按时服药，安心静养，并不需要厉某时刻在侧。我和陈副将情如手足，宿州离此不远，厉某打算去到城里和他一会，五日内必回，到时再来复诊丛大人的病况。”管家心中颇为不满，但知道此人是天下名医，连御医林仕中也对他十分恭敬，自己更加不敢有所得罪，只有唯唯诺诺的答应。

厉知秋和小乙在丛府睡了一夜，第二天一早便上马出城，奔往宿州。途中问起小乙到庐州的缘由，小乙知道他和陈诚乃是至交，又是当世大侠，当下也不隐瞒，将情形说了。原来大军攻下宿州城后，李显忠要丛宏大将物资辎重运到宿州东南的符离集，以备不时之需。

行了一日，天将傍晚时，两人已到宿州。战事刚过，城中布防甚严，小乙出了通行令牌，带厉知秋来到宿州府前。城破之后，此处已成了宋军的临时军营。

小乙进去先行通报，过了片刻，一阵哈哈大笑声中，一个身披轻铠的黑脸大汉快步走了出来，边走边叫道：“秋蚂蚱，什么风把你给吹来啦？”正是副将陈诚。

厉知秋上前一把将他抱住，笑道：“黑锅盔，你又何时升了官啦？北伐副将，好不威风！”

陈诚在他肩头顿了一拳，说道：“走！我带你见个好朋友。”拉着他头也不回，快步走入府中。

两人来到一所跨院，厉知秋抬头一看，只见院中八仙桌前，坐着一对中年男女。那男子也不甚高，额平眼细，嘴角虽然带笑，却隐有一丝忧苦之色。那妇人则肤白如雪，眉眼如画，虽不施粉黛，也掩不住那天然风致。她怀中抱着一个男童，神色和那妇人极像，也是面白眉弯，瞪着一双乌溜溜的大眼睛，向院中左右顾盼。

陈诚刚进月门，便即叫道：“义弟，来来来，给你看看我这从小到大的挚友。”那男子慌忙站起，动作洒脱，显见轻身功夫不弱。

陈诚迎了过去，给厉知秋引见，说道：“这位是我在建康时结拜的义弟娄千里，那是他夫人戚女侠，他们也是今儿刚到，”眼望那男童，故意调笑道：“这是我的侄儿、娄兄弟的公子，哎呀，你大名叫什么来着，我可不记得啦。”