就在谈判结束的次日上午，一队由十七人组成的队伍筋疲力尽来到了张掖城，这支队伍正是孟郊他们组成的士子报效团，走了近一个月，历经挫折才抵达甘州。

他们在兰州过黄河时，两名士子病倒，另外几人护送病者返乡，又减少了六七人，事后才知道，这是他们不想再去甘州才找的借口。

只是人各有志，不好勉强，一百多人从长安出发，最后抵达甘州的只有十七人。

“终于到了！”

孟郊长叹一声，“这就是张掖城了，真不容易啊！”

“孟大哥，万一甘州官府不接受我们怎么办？”杜嗣业有些担心地问道。

孟郊拍拍胸脯道：“我有郭都督的名帖，他还请亲口邀请我来甘州，肯定没有问题。”

话虽这样说，他心中也有点忐忑不安，万一郭宋真不肯接纳他们，脸就丢大了。

“快到中午了，赶紧进城吧！”众人催促道。

“走了！”

孟郊喊了一声，一行人骑马从东城门进入张掖城，一种热闹喧嚣的气氛便扑面而来，张掖城毕竟商业基础深厚，一旦走上正轨，就会恢复得很快，战争才结束一个多月，商业便迅速反弹，大量人口回归，原本冷清的街道也变得十分热闹。

“老孟，我们是先住下来，还是直接去都督府？”

孟郊有些犹豫，想了想问道：“大家的意思呢？”

怀素合掌道：“我建议还是先去都督府，趁现在时辰还早。”

“去都督府！”众人纷纷喊道，走了一个多月，大家都急不可耐了。

“好吧！去都督府。”

孟郊打听了道路，带着众人向城北方向而去

此时郭宋正在官房内处理政务，张谦逸去庭州了，很多事情就得他亲自处理，繁琐的事情太多，占用他太多时间，有时候他也考虑再增加几个幕僚，但一时又找不到合适的人选。

这时，一名士兵快步来到门口禀报：“启禀都督，府门外来了一群士子，说是从京城来投奔都督，还有一份都督的帖子，为首士子好像叫做孟郊。”

郭宋一怔，随即哑然失笑，这个孟郊还真来了。

“请他们到会客堂稍坐，我马上就来！”

郭宋稍稍收拾一下文书，便来到了大堂，只见大堂上坐着十几名年轻士子，一个个又黑又憔悴，衣衫褴褛，里面似乎还有一个僧人，长史潘辽正陪同他们闲聊。

郭宋走进大堂，孟郊一眼看见，腾地站起身，“郭都督！”他差点喊成郭公子。

众人也纷纷起身，原来这位年轻的统帅就是赫赫有名的郭宋。

“孟兄，好久不见了！”郭宋走进大堂微微笑道。

孟郊连忙躬身施礼，“参见郭都督！”

经历了一个月的旅途磋磨，孟郊身上的傲气已经没有了，他知道自己和郭宋的身份差距巨大，他可不敢再像从前那样尊卑无序了，况且他是来求仕，除非他来甘州只是游山玩水。

郭宋也不为难他，摆摆手笑道：“各位请坐！”

众人坐下，潘辽笑道：“都督，这些士子都是今年参加科举的各州举士，听说甘州大胜的消息，激发了他们的报国热情，他们愿意来甘州为国效力。”

郭宋笑着点点头，又笑问道：“一共只有你们，还是分几批前来？”

孟郊连忙道：“原本有一百三十余人，但陆陆续续都打道回府了，最后只剩下我们十七人坚持到了甘州。”

“不容易！”

郭宋点点头，“难得你们有这么高的报国热忱，河西最缺乏的就是像你们这样的读书人，我相信河西一定会有你们的用武之地，会给你们大展拳脚，施展自己胸中抱负的机会。”

众人你看看我，我看看你，每个人眼中都充满了激动，他们最担心的事情不复存在了。

郭宋看了一眼坐在最末尾的僧人，笑问道：“请问这位出家人法号怎么称呼？”

怀素连忙起身合掌道：“贫僧怀素！”

郭宋微微一怔，是哪个怀素？难道是草书大家怀素？

他又请问道：“莫非你是颜相国的弟子？”

“贫僧正是颜相国的弟子，他老人家常常给我提起郭都督，我就一心想来甘州看看，这次正好和他们搭伴。”

怀素的言外之意，他只是来游历，不是来求仕的。

郭宋当然明白他的意思，笑了笑问道：“颜相国现在可好？”

“他身体还不错，但他两个月前已经退仕了。”

郭宋缓缓点头，颜真卿果然退仕了，那么他应该不会再遭遇历史上的悲惨结局了。

郭宋示意怀素坐下，又对众人笑道：“你们确实来得正好，有件事需要各位出力，就当作是你们在河西迈出的第一步吧！”

郭宋让潘辽带着众人去吃饭，同时安排他