千人,编为四营,严行部勒,详申军律,日夜操练。
数日后,刘备接到刘表的来信,打开一看,不禁又惊又怒。
刘表不仅没有派他南下之意,反而有与曹操握手言和之心。虽然刘表在信中一再解释,这只是权宜之计,并非真的屈服于曹操,但依然令刘备失望透顶。
这时,一员雄壮威猛,髯须虬结的虎将长身而起,迫不及待地问道:“将军,刘荆州此番来信,可是要请我等南下助其破敌?”此人正是刘备麾下,堪与关羽并驾齐驱的大将张飞。
刘备摇了摇头,将信递给麾下文武传看。
张飞性格暴躁,看了信立刻气得暴跳如雷,道:“枉我一直以为,刘荆州数抗曹操,乃当世英雄,不想其人竟如此不济!”
刘备叹道:“翼德,慎言。”
张飞心犹不能平,继续宣泄道:“区区刘景、孙权,何足为虑?刘荆州若以将军为将,届时我与大兄充任前锋,破荆南、江东之众,易于反掌,何须向曹操俯首求饶?!”
关羽抚须颔首,深以为然。
他和张飞随刘备纵横中原十余载,会尽天下英雄,创出赫赫威名,被世人誉为“万人敌”。
似孙策、刘景这等乳臭未干的小子,在中原根本不会有立足之地,只有在荒芜的江南,才有崛起之机。在关羽看来,就是南方无英雄,使竖子成名。
至于孙权,坐享其成之辈,关羽都不屑言之。
刘景也好,孙权也罢,关羽、张飞根本不放在眼里,使二人各领一军,莫说退敌,便是反夺其荆南、江东基业,亦未可知。
刘备不禁慨然长叹,张飞之言,直说到了他的心坎里,刘表舍近而求远,何其不智也!
张飞负气道:“刘荆州今日俯首曹操,明日便会出卖将军。与其坐以待毙,不如卷了南阳的关中流民,出武关,入三辅。以将军的名望,加上我等为爪牙,何愁不能打下一片基业?”
三辅即京兆尹、左冯翊、右扶风,也就是狭义上的关中。目前三辅仅名义上归附曹操,司隶校尉钟繇,将治所设在函谷关以东的洛阳,三辅实际上的统治者是韩遂、马腾等关中诸将。
刘备想都没想,一口拒绝了张飞的建议,关中诸将内部固然纷争不断,如一盘散沙,可一旦有外人入侵,他们必定会停止内斗,联合起来,一致对外。以刘备的实力,不足以在关中立足。
况且,刘表现今正处于危难关头,刘备向来以仁义立世,这时背弃刘表,对他有害无益。
刘备而今只能寄希望于刘表真的只是与曹操虚与委蛇,这种生死操于他人之手的感觉,令他心情十分郁闷,示意众人退下,刘备独坐室中,拧眉沉思。
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