以后世之法酿造的酃酒度数颇高，鲁肃固然酒量不浅，却也架不住荆南群臣车轮战，最后被灌得酩酊大醉，抬回馆舍。

接下来几日，刘景再未举行酒会，随着新年的临近，正是事务繁忙的时候，但每天不管多忙，他都会抽出一些时间，召见鲁肃，纵论时事，畅谈天下。

鲁肃不仅是三国时代最杰出的外交家，也是最杰出的战略家之一，虽然《榻策》相较于《隆中对》过于粗糙，不够严谨，亦为三国时代不可多得的战略规划，直指帝王之业，孙权将其比作邓禹之于光武，由此可知。

原本鲁肃心气甚高，自认对天下大势了然于胸，然而与刘景几番交谈后，让他深深意识到了天外有天，人外有人的道理。

鲁肃早就听说刘景智略超世，机虑如神，不过他觉得刘景身处偏远的荆南，对天下的见解必然不如他，没想到事情正相反，刘景对天下的见解远在他之。

鲁肃除了感叹刘景神略计较，生于天心，还能说什么呢？

这日，来到临湘已有八天的鲁肃，正式向刘景提出告辞。

得知鲁肃要走，刘景忍不住出言挽留道：“子敬何必急着走，你之前不是已经派人回江东报信了吗，再有几天就是正旦了，不如等过了正旦再走。”

鲁肃婉言拒绝道：“多谢将军盛情挽留，但讨虏还在江东日夜期盼我的消息，且眼下距离双方约定出兵之日，只剩三个月，时间颇为紧迫，实在耽误不得。”

刘景紧握鲁肃的手，迟迟不愿松开，口中道：“子敬胸怀大志，思度弘远，才兼文武，王佐之才也。让我知道，江东除了张（昭）子布、周（瑜）公瑾外，还有子敬这等奇士英杰。”

“多谢将军盛誉。”鲁肃郑重拜谢道。

刘景不单是荆南的霸主，也是荆州士之冠冕，他这番话若是传回江东，鲁肃必定身价倍增。

届时恐怕就连张昭，亦不敢再对其肆意诋毁，毕竟鲁肃是刘景亲评的“王佐之才”，再继续针对他，不免有嫉贤妒能之嫌。

刘景又叹道：“只恨不能与子敬共襄大事。”

鲁肃心中亦是一叹，刘景汉室贵胄，器度宏深，志在天下，文武双全，德才兼备，同符世祖，是一位近乎完美的乱世英主。奈何他已委身江东，孙权待他甚厚，不但器重有加，更赐其宅邸财物，令他身家富拟其旧。孙权以国士遇之，他自然要以国士报之，舍此之外，再无他想。

鲁肃再度拜谢，而后言道：“方今汉室陵迟，豺狼当道，讨虏与将军皆心存王室，今已结为同盟，日后自当携手共进，诛灭无道，以宁社稷。在下虽不在将军麾下，又有什么分别呢？”

鲁肃这番话，怕是连他自己都不信，刘景摇了摇头，“希望如子敬所言。”随后取出竹纸，亲自研墨，给孙权写信。

鲁肃目不转睛地看着刘景埋首挥毫，江东善书法的人不少，其中又以二张为魁，张昭能隶书，张纮善篆书。不过鲁肃私以为，二者皆不如刘景，刘景之字结体方正，雍容典雅，恢宏如宫殿庙堂一般，令人一见难忘。

同样难忘的还有竹纸，鲁肃连日来出入官寺，自然发现了在荆南，竹纸竟已取代竹简，成为官方公文的主要书写材料。

听说这种色泽泛黄，厚实柔韧的纸，是由刘景发明。竹子质地坚硬，刘景居然能用以造纸，简直是匪夷所思。鲁肃特意向刘景求了一些，准备带回江东。

刘景写好信后，交于鲁肃，并在午后设宴为鲁肃送别。

翌日，刘景不顾寒雨，坚持出城相送鲁肃，这般礼遇，使鲁肃心中感动万分，一再称谢。

临别之际，刘景道：“希望不久之后，能与孙讨虏会于汉沔，到时再与子敬把酒言欢。”

鲁肃郑重道诺，接着又和诸葛亮、徐庶等人一一拜别。

此番出使长沙，鲁肃结识了颇多荆南才俊，其中与诸葛亮、徐庶关系最为要好，其次是蒋琬。蒋琬是刘景的（主簿）大管家，将代表后者，礼送他出境。

鲁肃和蒋琬并肩登荆南方面为其提供的大客舟，在刘景、诸葛亮等人的目送下驶向北方。

数天后，鲁肃在长沙、豫章二郡交界处与蒋琬分别，独自踏返回江东的道路。

相比于来时，回程一路顺流，鲁肃仅仅用了一个月时间，就回到吴郡。此时已是建安七年（公元202年）的正月末，西征刘表之期，日益临近，分布在江东各地的水、步大军，正源源不断朝着吴郡北方的丹徒汇聚而来。

鲁肃眼见出兵在即，立刻加快速度，自丹徒登陆，兼程而行，火速回归吴县，面见孙权。

孙权一见鲁肃归来，迫不及待的拉着后者询问。

鲁肃将在长沙的所见所闻，事无巨细，一一道来，刘景其人，乃是重中之重，鲁肃对刘景评价极高，称其英杰盖世，有世祖之风。鲁肃本意是要引起孙权足够的重视，不想此举却令孙权心生不快，质问道：“子敬是要效仿马援，说服我归降刘景吗？”

当年