,将军有言,六月发兵,而今六月即将过半,士气复振,粮草充足,为何迟迟不发兵?”
蒯越面色平静地回道:“将军言六月,又未具体说时日,我为军中主帅,便以我为准。”
蔡瑁问道:“那蒯长史认为何时出兵为宜?”
蒯越答道:“暂时未定。”
蔡瑁急道:“蒯长史可知,你每拖延一日,刘景小儿的实力便强上一分,昔日他以区区一县之地,竟聚兵万人,而今据有一郡之地,兵力又该有多少?如果放任他发展,后果不堪设想。”
蔡瑁的担忧,蒯越岂能不知,然而他现在只能是两害相较取其轻,既然刘景仓促难下,自然是要凝聚更加强大的力量。
蔡瑁怒而离去,次日带着刘磐一同来见蒯越,蒯越依然不为所动,越日,蔡瑁带着十余将前来。这些人出征两载,耐心早就被磨光了,被蔡瑁暗地里一通唆使,便齐聚于蒯越府邸。
面对众将汹汹的局面,蒯越心中一叹,自知无法再推诿,不然他的主帅威信都要动摇了。
蒯越当即下令,明日,即六月十五日发兵南下。
翌日,蒯越在临湘南郊,聚集水步五万大军,举行了一场声势浩大的誓师大会。
完毕后,蔡瑁水军率先出发,经过一年多的修养,荆州水军船舰才刚刚恢复到曾经的规模,但棹卒、战士却远不及从前,他们这些人不是败军,便是新卒,战斗力根本无从谈起。
相比之下,荆州步军就强大多了。前年荆州军南下,蒯越所将步军三万人,这两年多有战损,也屡次补充,剩余两万八千人,加上近来收编的四千长沙兵,总兵力达到了三万两千人。
另外还有一千余骑军,固然难以影响大局,可在刘磐的率领下,也足以发挥重要的作用。