正月，车骑将军董承、偏将军王服、越骑校尉种辑、议郎吴硕等受天子衣带中密诏，谋诛曹操，事情泄露，董承、王服、种辑、吴硕等皆被曹操诛杀。

正月下旬，在经过数日的等待后，刘景收到刘巴的回信，得知他已成功说服郡府众吏，拥立他为零陵太守。

刘巴发出信后，便立即率领郡府众吏乘船前往零陵郡界恭候刘景，预计明天便可抵达。

刘景心里不由长舒一口气，凭他现在的实力，确实足以吞并零陵，但有很多事情，不是光靠实力就能解决的。在如今这个时局下，用强无异于自绝于人。

刘景早就做好了南下的准备，是以零陵那边一有答复，他毫无拖延，当日便率军南下。

由于这次有向零陵吏民炫耀军力的意图，刘宗、王彊麾下数以百计的战舰随同刘景南下，湘江之上，舳舻相连，蔽江而进，场面极为盛大，观者为之侧目。

三日后，刘景舰队浩浩荡荡驶入零陵地界，候在岸边的十余名零陵郡吏，自刘巴以下，莫不大感震惊。心想刘景能够大败荆州水军，而今看来，绝非侥幸。

零陵众吏之中见过刘景的人不多，仅蒋琬等寥寥二三人，今日一见，发现他年纪比众人想象中要小得多。这也不奇怪，刘景少年成名，未及弱冠便已名著荆州，被誉为“南州士之冠冕。”今年也才二十二岁，这个年龄，应该是在场人里面年纪最轻的。

不过刘景年纪虽轻，却是容貌尊严，衣冠甚伟，加上他的名声与战绩，没人敢轻视他半分，心里都对他敬而惮之。

刘景在甲士、骑兵的拱卫下，徐步而至，刘巴正准备率领零陵众吏行礼，却见刘景当先开口问道：“足下可是刘君子初？”

脸容清瘦，气质脱俗的刘巴微微颔首，揖道：“回禀府君，在下正是刘子初。”

刘景顿时热情的拉住刘巴的手，说道：“我与足下，这一年多来笔谈往复，志趣相投，所见略同，可谓神交已久，今日终于有机会见面，心中甚是欢喜。”

刘巴一脸谦虚地道：“府君盛赞了。与府君相比，在下不过是一介庸人耳。”

刘景摇头道：“子初若是庸人，天下就没有明者了。”接着又感叹道：“前时子初力排众议，屡次援助粮谷，使酃县军士、流人免受饥饿之困。而这次零陵上下怀疑之际，又是子初，站出来说服吏士，奉我为主……子初之情，让我不知该怎么报答才好。”

刘巴正色道：“在下帮助府君，乃是为公，而非私情也，岂求报答？”

两人固然有一肚子的话要说，可这里不是敞开谈话的地方，两人暂时止住话语，刘巴依次为刘景介绍起身边的同僚。

零陵郡中三大吏，功曹陶彰、五官掾李达、督邮黄乘，三人都是零陵大族出身，其中陶彰和李达皆为张羡昔日故吏，黄乘则是一个未满而立的年轻人。当然了，这个年轻人比刘景大多了。

刘景闻其姓黄，好奇问道：“足下可认识黄盖黄公覆？”服侍孙氏三代的大将黄盖正是零陵郡人，赤壁之战，其向周瑜建策火攻，之后亲自驾船伪降，继而以火船攻之，大破曹军，一举粉碎了曹操一统天下的野心。

黄乘缓缓摇头道：“在下出身重安黄氏，并不认识黄公覆。”

功曹陶彰恰好曾与黄盖共事，对其颇为熟悉，开口说道：“黄公覆家族本世居南阳，到其祖父时才迁居来零陵。黄公覆少孤，生活艰难，但心中却有壮志，虽然贫穷，却不自同于凡俗，常以负薪之余，读经书、习兵法。由是渐渐知名，成为郡吏后，很快就被举为孝廉，继而辟公府，最后追随乌程侯北伐董卓。今闻乌程侯长子孙伯符纵横江东，不知黄公覆是否在其麾下效力。”

刘景轻轻颔首，这么说来，黄盖的经历倒是和他比较像，算是他的低配版吧。至少刘景家里不至于穷到自己砍柴维持生计。

黄盖虽然少孤且穷困，可他家中有经书、有兵法，在这个书籍无比珍贵的年代，只要他不自甘堕落，必然能够出人头地。

接下来，刘景的目光落到容貌端止，气度深沉的蒋琬身上，笑着说道：“一别大半年，公琰别来无恙否？”

蒋琬肃容揖道：“在下一切安好，有劳府君挂念。”

刘景笑着点点头，这大半年里，他也曾给蒋琬写过几封信，不过由于后者目前仅为书佐，算不上零陵的核心层。是以，刘景和他少了很多共同话题，谈的多为私事，不像刘巴那般公私两宜，有说不完的话。而论及亲密程度，自然也比不上刘巴。

此时太阳才刚刚升到中天，寒暄过后，刘景邀请刘巴等人登上自己望之若山的楼船座舰，再次启程出发，前往零陵郡治泉陵。

两日后，当船队进入泉陵地界，湘水两岸的人烟逐渐开始变得稠密起来，眼下已是正月下旬，荆南地区春耕在即，刘景、刘巴、蒋琬三人坐在楼船的第三层爵室中，刘景一边看着窗外的景色，一边问身旁的蒋琬：