就在桓彝离开临湘南下的时候，驻扎于湘南县（侯国）的刘宗，则接到了张羡的调令，命他即刻率领本部一千人马，北上巴丘，与诸军会合，共抗刘表。

刘宗过去率部驻扎于醴陵县一带，防备东面的豫章郡流民、贼寇，之后则改为驻扎湘南县。

湘南县位于郡城临湘以南二百里，境内有湘水及支流涟水。涟水源于连道，经零陵郡湘乡，流入湘南县境，最终汇于湘水。

湘南县西接零陵，南靠衡山，境内时有贼寇、荆蛮出没。虽只是疥癣之疾，并没有太大威胁，可这里距离郡城临湘实在太近了，除了刘宗外，还有另外两支人马，由此可知此地的重要性。

刘宗身高仅七尺出头，不甚高大，却生得方面大耳，相貌雄毅，下巴留着短髭，顾盼之间，甚有威仪，浑身上下，散发着一种令人心折的气度。

他此刻坐在军帐内，手上拿着张羡的调令，神情若有所思。

陈进、黄武立于下方，两人都是跟随刘宗多年的亲信，陈进身高近八尺，豹头环眼，板肋虬髯，颇为雄壮威武。黄武身量不高，腰围却极宽，特异于常人。

黄武素来性格直率，脾气火爆，率先开口道：“司马，我等从军两载有余，只打过一些流贼、蛮夷，真是没甚意思。这刘表，虽是一介儒人文士，却也有一些真本事，杀得挟天子以令诸侯的曹操数次丢盔卸甲，着实不可小觑。这次有机会和刘表的大军大战一场，好不令人期待。”

陈进沉声说道：“刘表实力远强于长沙，我等与之对垒，怕是有败无胜。”陈进外表高大，看似粗猛，实则性格颇为沉稳。

黄武不满道：“伯登为何长他人志气，灭自己威风？”

陈进无意与黄武争辩，目光再度落回主位上的刘宗身上。

实际上刘宗内心远不如表面这般平静，刘表和张羡一南一北，划江而治，分割荆州，两人之间有着不可调和的矛盾，这种情况绝难持久，很多人都能猜到，荆州未来定会爆发南北冲突。

不过，唯有刘景，早在去年的时候，就准确预料到今年荆州将会爆发大战，简直有如神助一般。

而这，也不是刘景第一次显露“先知识变”之能，刘宗每每回想起刘景昔日之言，全部一一应验，便感到悚然心惊，好像世间所有的事情，都不出他所料。

此番北上，形势可谓险峻到了极点，动辄便有军覆人亡的风险，刘宗心中岂能不感到忧虑，出发之前，势必要先询问一下刘景的意见。想到这里，刘宗抬头看向陈进、黄武，开口说道：“府君有令，我等自当从命。伯登、叔业，你们这就下去安排吧，集结舟船、筹措辎重……”

“诺。”陈进、黄武领命而去。

二人走后，刘宗再度陷入沉思，湘南距离酃县可不算近，走水路速度太慢，走陆路即使快马加鞭，最少也要三天时间，一来一回，就是六天，颇为费时。

所幸大军出动，绝非一时半刻所能成行，拖延数日并不为过。

事不宜迟，刘宗立刻铺开耒阳纸，执笔开始写信。写好后密封之，交给一名龙丘刘氏子弟，让他手持书信，快马赶往酃县。

刘宗这边奉命北上，正在醴陵县以东征讨豫章贼寇的蔡升同样也接到了张羡的调令。

不过不是命他北上巴丘，而是让他尽早结束战事，率军返回原驻扎地，即临湘以南五十里小武陵乡。

毕竟，在张羡看来，豫章贼寇无足痛痒，刘表，才是生死大敌。

蔡升身披袍铠，手中持着骑矛，腰上别着长刀，骑在一匹高大健硕的骏马上，目光炯炯地望着漫山遍野，四处逃窜的流寇，对身旁的刘修大笑道：“大兄，哈哈……我们又获得了一场大胜。这些豫章贼真是不堪一击。”

自从两个月前，他率军对豫章流贼发动进攻，前后历经十余战，每次都大获全胜，击溃敌人数以万计，斩首千余级。

刘修为人严肃，是以脸上毫无喜色，语调平缓地道：“昔日辅佐光武中兴汉室的邓禹、冯异，皆为世间少有的名将，亦尝败于赤眉之手。更何况我们？大局未定之时，不可疏忽大意。”

刘修亦乘骑良马，他虽然失去了右臂，难以在马上作战，乘马代步却不成问题。

蔡升肃容点头道：“大兄教训的是。”刘修称得上是他的半个老师，因此对其极为尊重。又道：“不过，流贼如今几乎溃不成军，正好趁此机会一战而定，免得他们又再度聚集为患。”

言讫，蔡升调转马头，看向后方，一支人数超过一千五百人，鸦雀无声的军阵映入他的眼帘。他们全体头著兜鍪，身着绛衣，行滕草履，刀楯如墙，矛戟如林，旌旗猎猎，气势惊人。

刘修没有辜负刘景的信任与期望，用了两年多的时间，终于练出了一支令行禁止，勇敢善战的精兵。刘修有自信，即便是纵横中原的刘表大军，亦可一战。

蔡升高举骑矛，神采飞扬，