，因此毫不意外。

桓阶娓娓说道：“故主乌程侯，乃是为刘表所害，而府君亦待我不薄，委以朝右重任，值此生死存亡之时，我必以身报之，誓与长沙共存亡。

然而古语云：‘狡兔有三窟。’桓氏，有我一人与长沙共存亡就够了，你没必要也留在临湘，我有意将你派往南方。”

桓彝心中一动，问道：“兄长的意思是，让我和刘仲达一样，出为一方县长？”

桓阶点头道：“没错。正好近来由于荆州局势大变，长沙、零陵、桂阳诸县，多有长吏为避祸挂印而去——府君向来待下宽和，必可理解我桓氏的苦衷。”

“兄长有无具体目标？”

“耒阳。”桓彝本是随口一问，没想到桓阶心里还真的有目标，“耒阳乃是荆南四郡唯一设有铁官的地方，铠甲、兵器，皆赖其力，对我等未来，至关重要，必须要牢牢掌握在自己人手中。现今耒阳任上的县长并非府君嫡系出身，而是朝廷任命。所以，我准备推荐你为耒阳令。”

桓彝目光一凝，耒阳和酃县，虽分属长沙、桂阳二郡，却是县境相接，水路相连，可互为犄角。兄长如此安排，绝不像表面说的那么简单。

桓阶却没有多做解释，而是说道：“如今局势纷乱，地方不宁，你赴任前，最好和刘仲达见上一面，让他派兵送你上任。”

桓彝闻言点点头，他和刘景关系密切，南下之时，肯定会见上一面。而且，他性格刚正，宁折不弯，却绝非迂腐之人，对于刘景的帮助他并不排斥。

两兄弟随后一直聊到深夜才作罢，次日一早，桓阶便独自求见张羡，两人密聊许久。

当日，张羡便任命金曹掾桓彝为桂阳郡耒阳县令。

桓彝只用了一天时间，就收拾好一切，乘船南下，而跟随他一起走的，不止于妻子，还有数十名桓氏族人。