礼成回到府里，李小幺忙不迭的奔进去沐浴换了衣服，出来倒在榻上缓气。

苏子诚还没回来，他还要祭扫城外的无主荒坟，要回来还早。

这个中元节，施玉最忙，陪着苏子诚祭扫了荒坟回来，片刻没得闲，就又开始忙起第二天竞标的事了。

当然，几乎忙了一整夜的不只他一个，赵宏志和明潜在楚州和润州主持完中元节祭祀，连夜赶进了扬州城。

这两处的富家商户却是提前两三天就进了扬州城，到处钻营打听消息，寻找门路，议论判断着真假，猜测这些北平人到底是个什么意思，不敢狠咬却又舍不得不吃。

钱会长这十几个人最后碰了碰凑到的银子数，细细商定了策略，人定时分散了回去歇下，只等着第二天大吃一场。

第二天一早，施玉就赶到别院催请苏子诚。

李小幺前一天晚上让人传了信给他，她有事，就不去看竞标了。

苏子诚收拾整齐，让人传了话给李小幺，他过去说两句就回来，等他回来再出城，其实这话不传也成，苏子诚说了话回来，李小幺早饭还没吃完呢。

不过李小幺本来就是打算出城寻地方吃中午饭的，所以这会儿还早得很，一直磨蹭到过了食时，四个人才收拾好出来，上了马，出了西城门，不紧不慢的跑了一个多时辰，进了一个小小的镇子。

吕丰纵马走在最前头，穿过镇子，熟门熟路的在镇子最南头一个极大却略显破落的院子前下了马。众人跟着也下了马，将缰绳扔给小厮.

苏子诚皱着眉头，转头打量着四周.

吕丰眼里满是幸灾乐祸，神情却端端正正的笑道：“这是乡下地方，比不得城里，脏是脏了点，可东西绝对好吃！等会儿尝了就知道了。”

李小幺已经和刘秀云一起进了院子.

苏子诚看也不看吕丰，摇着折扇抬脚也进了院子。

院子极大，正中靠后一排五间石头房子，西边两间耳屋，院子东北角转了圈栏杆，紧挨着栏杆外堆着堆新鲜的青草，里面栓着五六只羊，有一只踩到了草堆上头站着吃草.

羊栏不远处树着几根一人多高的木桩，栓着一大一小两匹马，大门两边，一左一右各堆着两垛圆形圆顶的巨大稻杆垛.

院子正中搭着四五个不怎么周正的稻草顶棚子，棚子里或是堆着杂物，或是放着干草，最靠着耳屋的一个棚子下收拾的还算干净，摆放着白茬木八仙桌和四根树桩，耳屋前，支着口半人高的大铁锅，锅下火烧得正旺，满院子流溢着羊肉的浓香。

一个身材高大健壮，面容黧黑的中年人正满面笑容的和李小幺、刘秀云说着话，见苏子诚和吕丰进来，忙上前几步，满脸笑容的拱手见礼：“吕爷来啦！这位爷来啦！”

“老周，今天这腔羊怎么样？爷可只吃最好的！”吕丰随意的用折扇拍着老周的肩膀笑道。

老周看了眼面无表情的苏子诚，下意识的往旁边闪了两步，看着吕丰笑道：“吕爷放心，哪敢给您吃不好的？今天这锅汤比上回还好！”

苏子诚几步走到李小幺身边，低声说道：“这地方……你怎么找到这种地方？”

“吕丰寻到的，真正的好地方，我吃过的羊肉里，数他家做的最好！真正的好东西都在这种地方。”李小幺笑盈盈的答了话，转过身，扬声叫着老周笑道：“老周，我看你这院子是打扫干净了，桌子凳子用滚水擦干净没有？还有羊，洗干净没有？锅刷了几遍？”

“瞧姑娘问的，姑娘放心！都是照姑娘吩咐做的！这羊先用茼蒿喂了十来天，入锅前用井水足足洗了十几遍，保证干净！那锅，连锅底也洗干净了，姑娘放心！干净着呢！”老周带着笑扬声答道。

李小幺转头看着苏子诚，笑道：“听到了吧？都洗干净了，放心吧，老周是咱们北平人，在这九里镇住了快二十年了，每天烧一锅羊肉到镇上去卖，不过一两个时辰就卖光了，他的羊肉好，做生意又厚道，名声一路传到扬州城，等会儿你好好尝尝，他的羊肉真是一绝。”

苏子诚轻轻呼了口气，在草棚子下落了座，一个腰肢粗壮的妇人一只手抱着一叠碗，一只手提着只粗陶大茶壶过来，将碗一一摆到四人面前，倒了茶，爽朗的连说带笑道：“还得等会儿！先喝茶，姑娘喝茶，吕爷喝茶，这位爷喝茶。”

苏子诚低头看着面前的粗瓷大碗，转头看着端着碗，一边喝着茶，一边和妇人说着话的李小幺，深吸了口气，端起碗送到嘴边，闭着眼睛喝了一口，只苦涩的舌根发麻，强忍着咽了，指着碗，打断了李小幺的话问道：“这是什么……茶？”

“不是茶，也算茶吧，穷人家的茶，就是柳芽儿，茶叶是贵重东西，穷人家买不起，就赶着柳芽儿刚出的时候掐下晒干，平时泡了当茶喝。”李小幺笑着解释道。

妇人也看着苏子诚解释道：“你们都是娇贵人，吃不惯这个，俺们就吃着这个