车队白天走在草原上，虎字旗的张三叉变着花样弄吃食，今天喝肉汤，明日吃肉馒头，每一天都不缺肉吃。

老五带着马队时不时会抓一些野味回来，张三叉便让人起升火堆烤黄羊，烤野兔，一连几天虎字旗的人都吃的满嘴流油。

对于范家那边，张三叉每次都会送过一点，不多，保持三人的量，而且每一次都让人大张旗鼓的给王齐福送过去。

作为范家积年老掌柜，王齐福哪怕明知道那个张三叉是故意的，可他也没有办法。

范家的商队，伙计路上吃的干粮只有饼子，想要吃肉，只能等到了归化城，那里的蒙古贵人会分给他们一些肉吃，以往范家来草原上皆是如此，随车队来草原的范家伙计也都早已经习惯。

可这一次不同，虎字旗的人自己携带了不少肉食，每天换着花样吃，这让每顿只能吃干饼子的范家伙计心中不满。

同样是做事的伙计，虎字旗的人天天吃肉，他们范家的伙计却顿顿啃饼子，心中哪里能平衡。

许多车队里的范家伙计开始说着一些不满的话，做事也没有以前那般认真，半个时辰能做完的事情，总要磨蹭一个时辰才行。

王齐福几次找到张三叉，希望虎字旗这边能够收敛一点，或是分给范家那边一点肉食。

不过，每一次都被张三叉随便找个理由推脱掉，弄得王齐福不满到了极点。

后来，他也让范家伙计去打野味，黄羊群未必每天都能碰上，野草下面野兔和野鸡总藏着不少，只可惜范家的伙计干干活还行，去打野味哪里比得上虎字旗的马队，费半天劲，只抓回来两只兔子，根本不够范家这些伙计分食。

入夜。

老五坐在张三叉跟前，低声说道：“事情办得怎么样了？我听范家那边的人说，再过几天就到大黑河，过了大黑河，最多两天就能到归化城。”

张三叉手里抱着大茶缸，笑着说道：“放心吧，现在就等车队到归化城了。”

“那就好。”老五停顿了一下，又道，“来之前大当家说灵丘那边不稳，让咱们来到草原后小心一些，别让范家勾结北虏害了咱们。”

张三叉郑重的点了点头，说道：“真遇到你说的那种事，我和我的这个中队肯定是跑不了，到时我们会尽量拖延一些时间，你们马队一定要想办法逃回去。”

“放心，还没到那个地步，大当家只是交代咱们小心一些。”老五说道，“灵丘那边就算有什么事情，有虎字旗几千兵马在，没什么解决不了的。”

“嗯，相信大当家能够解决。”张三叉满怀信心的说道，“咱们虎字旗能有今天，是大当家带着兄弟们一步一步走出来的，要是没有大当家，不要说过上今天这样的日子，恐怕性命早都丢了。”

老五没有接话。

他来虎字旗的时候，虎字旗已经在灵丘站稳脚跟，很多事情他并没有亲身经历过，都是从虎字旗那些老人口里听到的。

从这些虎字旗的老人口中，他能听出这些人对刘恒的信服，他也知道刘恒真的有本事，不然也不会是石云虎率领的人全都覆灭，而刘恒带领的虎字旗越发壮大。

………………

徐家庄。

刘恒坐在偏厅里喝茶。

如今两支关系到虎字旗未来的队伍都已经上路，一支北上去了草原，一支南下去了海上。

北上的队伍去了土默特草原，最晚一个月就能回来，而去往海上的队伍，没有几个月半年的时间，很难回到徐家庄。

刘恒知道，他现在要做的事情，便是等这两支队伍带回的消息，哪怕任何一方带回好消息，虎字旗便有了一条真正的出路。

“大当家，新平堡李参将派亲兵来见您。”许学武从外面走进来禀报。

刘恒放下手里的盖碗茶，淡笑一声，道：“风雨欲来风满楼，看来李参将那头坐不住了，让他进来吧！”

许学武退了出去。

站在一旁的赵武说道：“大当家你是说要下雨了？那敢情好，咱们这里已经好几个月没有下雨了，再不下雨，地里的秧苗都旱死了。”

刘恒无奈的笑了笑，抬手一指赵武，道：“以后每晚，你都跟着赵先生读书认字。”

听到这话，赵武脸一苦，道：“属下都认识快一千个字了，赵先生都说属下可以自己读书了，而且属下是大当家身边的护卫，绝不能轻易离开。”

刘恒想了一下，说道：“不去赵先生那边也行，以后没事的时候，你自己要主动多看看书。”

“是，属下遵命。”赵武苦着脸应了一声。

读书识字对他们这些半路出家的人来说，哪有手里的刀把子过瘾。

就在这个时候，许学武走了进来，说道：“大当家，李参将的亲兵带到。”

他往一旁站了站，一道身影从他身后走出来，单膝跪倒在地上，