徐有财犹豫许久，一摇头，道：“不妥，范家的实力在宣府，大同这边本来就弱，就算想帮，他们也帮不上什么忙，反倒让咱们徐家欠下人情。”

“老爷您忘了，范家在大同的那个掌柜，李维铭。”徐管家低声说。

“他？不过是范家在大同的一个掌柜，能帮上什么忙。”徐有财不以为然。

“老爷，咱们还真不能小看这个李维铭。”徐管家说道，“有一次闲聊，小的听他说认识马匪，既然官面上动不了虎头寨，不如请马匪出手。”

徐有财一愣，旋即一摇头，道，“虎头寨土匪人数众多，连官军都攻打不下来，马匪就更不用说了。”

“其实根本不需要拿下虎头寨。”徐有财一脸神秘的道。

“什么意思？”徐有财不解。

徐管家说道：“只要杀死那个刘恒，他下面的头目一定会为了争夺大当家的位子乱起来，他们的铁场自然会跟着乱，到那时，铁场变得人心慌慌，不就是咱们徐家好机会。”

徐有财面露沉思，半晌后，道：“主意到是不错，可那刘恒身为虎头寨大当家，马匪拿不下虎头寨，根本杀不了刘恒。”

“不需要这么麻烦。”徐管家说道，“虎头寨土匪人数众多，可刘恒去铁场不会带太多人，咱们可以买通他们铁场的矿工，等刘恒来铁场，让马匪埋伏在半路上截杀他。”

徐有财问道：“那些马匪可靠吗？做这事一定要保密，不能提前泄露出去。”

徐有财恭敬的说道：“老爷放心，是大凉山的一伙儿马匪，绝对安全。”

“那行，事情交给你去办，咱们在城外还有一个庄子，人来了以后先藏在庄子里。”徐有财端起盖碗喝了一口茶。

火气比徐管家刚回来的时候消去不少。

………………

“大当家，陈大庆从铁场回来了。”赵宇图来到刘恒跟前。

天色彻底黑下来，山寨各处都点燃了火把。

白天一战，留在地上的尸体都被拖到后山掩埋，垛墙前面重新铺了一层泥土，盖住地上的血渍。

垛墙上，一队队流匪巡逻，下面的墙室里，也有火铳手守在里面。

“属下拜见大当家。”陈大庆一来，行了一礼。

“事情解决了？”刘恒放下手里的账本，问了一句。

陈大庆说道：“黄槐和几个叛逃的铁场矿工都被属下除去，许家铁场那边并没有得到焦炭炼铁技术。”

“事情做的不错。”刘恒夸了一句，又道，“接替黄槐的人选选好了吗？铁场的生产不能耽误。”

陈大庆说道：“陈管事已经选好接替的人，都是积年的老矿工，接替黄槐一点问题没有，而且又多选出来两名矿工，作为新建完成的两个铁炉掌炉。”

“陈洪涛做这个铁场管事还是合格的，但你也不能放松警惕，防备那些打咱们铁场主意的人。”刘恒端起茶碗喝了一口。

“是，属下明白。”陈大庆恭敬的应了一句。

等陈大庆离开后，刘恒拿起账本，借着桌上的油灯火光继续看起来。

东山铁场是虎头寨重中之重，关乎虎头寨的安稳，每次铁场送来的账本，刘恒都会不厌其烦的核对一遍。

核对完最后一笔账目，刘恒放下账本，用手揉了揉额头。

“大当家，属下煮了碗面，喝点面汤，暖和暖和。”

李树衡端了碗面走进来，放在炕桌上。

“别说，还真有点饿了。”刘恒笑着说了一句，拿起筷子，就着热气吃了起来。

一碗热面下肚，冰凉的两只手暖和了不少，刘恒放下筷子，抹了一下嘴头，说道：“树衡哥，你这手艺见涨，煮的面越来越好吃了。”

李树衡笑着说道：“喜欢吃就多吃点，不够锅里还有。”

“够了，够了。”刘恒说道，“吃太饱晚上不容易消化。”

李树衡收起碗筷，并没有走，而是说道：“剿匪的事情暂时解决了，咱们也算在灵丘站稳脚跟，接下来打算怎么办？咱们虎头寨有一千多土匪的事情已经瞒不住了，官府不会一直眼睁睁看着咱们盘踞在虎头寨，早晚还会有下一次剿匪，咱们不能不提前做好准备。”

“树衡哥你提醒得对。”刘恒说道，“这一点我也想到了，所以才会给灵丘知县和守备一成铁场份额，就是想要拉拢他们，和咱们站在一起，然后通过他们拉拢到其他官员。”

李树衡笑着说道：“我看不仅如此，杨远呢？走了快一个月了吧！”

“哈哈，什么都瞒不过树衡哥。”刘恒说道，“杨远被我派去了天津卫，我想从天津卫弄一些会造炮的匠户来咱们虎头寨。”

“你，你造炮要做什么？造反？”李树衡面露惊色。

刘恒解释道：“咱们大明的官员都是吃人不吐骨头的主，没有实力，咱们早晚会被