李怀信带官军刚下虎头寨，远远见到有不少人朝他们这个方向来，因为距离太远，看的不太清楚。

走在队伍前端的王同担心道：“大人，会不会是虎头寨的土匪根本没想放咱们走，先骗咱们下山，又在路上围剿咱们。”

李怀信一皱眉，道：“派探马过去，看看前面是些什么人。”

“是。”王同领命，安排骑马的家丁去前面探路。

“这些土匪，怎么能不讲信用。”坐在轿子里的郭斌昌里的大发雷霆，身体都哆嗦个不停。

几个轿夫也不抬轿子了，一脸紧张的站在轿子边上。

时间不长，派出去的几骑折返回来。

“回禀大人，是韩百户和石捕头他们。”

“过去看看。”李怀信说了一句，带着身边的家丁骑马先一步离开大军。

来到近前，他见到自己派去东山的韩百户和手下的兵丁一个个模样凄惨，人数少了大半，还没有一旁的捕快差役人多。

“属下无能，未能拿下铁场，请大人责罚。”韩百户单膝跪在李怀信面前，语带哭腔。

对此，李怀信并不意外，因为他自己都在虎头寨土匪逼迫下签下了一份文书。

“折损了多少人？”李怀信声音低沉。

韩百户低下头，道：“差不多一个总旗，五十来人。”

“好了，起来吧，先跟大军回城。”李怀信轻叹一口气。

一次势在必得的剿匪，最后落得这样一个结果，不是他的守备大营太弱，而是虎头寨土匪真的太强。

灵丘出了这样一股豪强，对他这个灵丘守备也不知道是好是坏。

太阳下山前，李怀信回到灵丘县。

大部分营兵被陈玉胜带回守备大营，只有一部分家丁跟随李怀信进城，同行的还有那一大车人头和押送人头的一个总旗兵丁。

郭斌昌一进县城，便与李怀信分开，在石捕头带来的捕快差役护送下返回县衙。

灵丘守备大营出兵剿匪的消息沸沸扬扬闹了好几天，出兵的时候也有好多人看到，这次回来，更是吸引到不少卡热闹的人。

李怀信是从东城门进城，靠在东城门不远处是灵丘的一家牙行。

几个牙行伙计站在铺子门前，对兵丁押送的一车人头指指点点。

“俺的娘呀，这要杀多少土匪，才弄出这么一大车人头。”

“斩杀这么多土匪，怎么这些丘八都是一副打了败仗的熊样，还不如出城的时候有精气神。”

“不会吃了败仗吧？”

“不可能，吃了败仗还能带回这么多土匪的脑袋，一定打赢了。”

牙行门前议论纷纷，声音都不大，只局限在牙行门前的几个人能听到。

徐家一直安排人守在城门这里，见官军和剿匪回来，马上有人去徐家送信。

李怀信带兵刚到守备府门前，徐有财乘坐马车赶了过来。

“恭喜李大人得胜归来。”徐有财一下马车，笑眯眯的来到李怀信跟前。

“原来是徐老爷。”李怀信不咸不淡的回应了一句。

此时他对徐有财的恨意不下于虎头寨的土匪，要不是徐有财上蹿下跳，他也不会带兵去虎头寨剿匪，更不会败给土匪，被迫签下文书，留下了把柄。

虽说这一份文书未必能要了他性命，可落到有心人手中，他这个守备肯定做不成，这些年积攒下来的银子也要送出去一大半，才有可能换来平安。

对他来讲，这次剿匪赔了夫人又折兵。

“这些都是虎头寨土匪的人头吧！”徐有财看到一车的人头，胃里翻腾，有些不舒服，可心情却很愉悦。

剿灭掉虎头寨，他徐家也算出一口气，更重要的是拿到了焦炭炼铁技术，他徐家便可以挤垮东山其他几家铁场，从此东山将会是他一家说了算。

“对，这些都人头都是从虎头寨带回来的。”李怀信嘴角挂着一丝冷笑，他十分想知道，徐有财要是知道这些人头都是徐家铁场打手的脑袋，又会是一个什么表情。

徐有财对身边的管家说道：“你过去看看，车上有没有当初劫掠咱们徐家商队的土匪。”

“这……老爷，李大人既然说这些人头是从虎头寨带回来，那就应该没错。”徐管家看着车上密密麻麻的人头叠在一起，看的头皮发麻，自己躲都来不及，哪里还会主动过去。

“哪那么多废话，快过去。”徐有财瞪向徐管家，旋即低声补充了一句，“别让他们杀良冒功，蒙混过去。”

声音很低，只让徐管家一个人听到。

徐管家只好强忍着恶心，一步一步靠近装满人头的大车。

数九寒冬，人头上的血渍都已经冻上，上面浮起一层带血的薄冰，从虎头寨一路上走来，血腥气消散的差不多。

徐管家小心翼翼的翻过来最