魏州城。

南乐村东南方向二十五里。

城楼上“唐”字旗帜迎风招展、猎猎作响，卫兵不时了望四周，神情慵懒，没有半分警惕。

因为他们知道，危险并不会被他们第一时间发现，倘若疏忽了也没人会怪责自己。

“鸦军”才是镇守这座皇城的真正王牌和侦查部队。

自李存勖自封为王已过半载，魏州城内捷报频传，似乎用不了多久“唐”字旗帜便能插在五湖四海，甚至整片神州大地。

身居魏州城的百姓们可谓近些年来最幸运的中原人。

他们不但避免了流离失所，更一跃成为了上等人群，作为“唐”国都城的原住民，他们有一种油然而生的自豪感，即便被征召修建皇城，做着高危的苦力活，这份自豪感也丝毫不减。

陈阿狗望着数丈高的城楼，陷入了一种莫名的惧怕。

曾经对于他来说，南乐村就是他生命的全部，似乎世界对于他来说，就是南乐村的东西南北，而今，当陈阿狗跳脱出南乐村的地界，舍弃了过去所有之后，迎接而来的是一个超出他想象的辽阔大地。

青灰色的城砖，朱红色的城门，一百八十八枚黄铜门钉，还有一圈深不见底的护城河水。

城门下，两队身着灰黑色铠甲的卫兵正分批次盘查过往的商队和居民，过程秩序井然，没有发生口角也没有遇到任何突发事件，人人脸上挂笑，仿佛这不是乱世，而是歌舞升平的盛世。

陈阿狗忽然有些怅然，对于这样翻天覆地的改变他有些抗拒，更重要的是他还没有从丧亲的悲伤中走出。

望着手里印着“陈平风”三个字的路证，陈阿狗有些不知所措，若无和尚带着鬼金羊、幽兰、翼火蛇和沐菊四人不知所踪，临行前若无和尚建议陈阿狗尽快适应新的身份，并且还赠予陈阿狗五十两纹银，让他五日后来魏州城外的“般若寺”相聚，声称有一份惊喜给他。

陈阿狗并没有推诿若无和尚的好意，五十两纹银陈阿狗照单全收，这并非陈阿狗贪得无厌，而是他知道有人会很需要这些钱。

离开南乐村之前，陈阿狗悄悄去探望了好友方德，方德对于陈阿狗的遭遇感同身受却又无能为力，并告诉陈阿狗黄老爷正在全村捉拿他，告诫他应该尽快离开南乐村。

陈阿狗沉默了很久，南乐村已没有他的容身之所，即便故乡承载了他所有的记忆，可惜很多事本就身不由己，于是陈阿狗将包里的五十两纹银全部交给方德，并告诉方德自己要和若无和尚远行。

方德先是一阵羡慕，可又看了眼正在修养的父母，立刻便打消了一同远行的念头，接着方德瞥了眼陈阿狗包里的五十两纹银，白花花的银子让方德激动万分，这些钱可以让方家过上小有富足的生活，不再节衣缩食、箪食瓢饮，可最后方德从陈阿狗的包里只拿了十两。

陈阿狗不解，可是方德执意如此，他原本打算分文不取，但一来这是陈阿狗的一片心意，今日一面可能再无相逢之日，二来现在方德的父母卧病在床，扁庸又不知去向，药材和诊金数目不小，家里的开支确实让方德捉襟见肘，不过十里纹银已足够方德支撑接下来的日子。

在方德想来，陈阿狗更需要这笔银子，现在的陈阿狗前途未卜，外面的世界方德虽憧憬向往，但方老四也常说外乡人的人心更险恶。

陈阿狗没有强求方德，默默收好行李之后，两位好友紧紧相拥，擦干了眼泪，离别在方家院子的后门口。

之后陈阿狗在临近的几个镇子游走，置办了一些新衣、新鞋和行头，原本打算按照陈氏的遗言去城外寻找那座城隍庙，可询问了多位村民，无一人知晓陈阿狗描述的那座城隍庙所在，更离奇的是魏州城附近多为佛寺，几乎没有听闻过道教观邸，陈阿狗三天时间一无所获后，唯有暂时作罢，毕竟手里还有若无和尚所赠的纹银，即便此时他选择归隐山居，也能过上不错的生活。

这般想，陈阿狗却没有这般做，他无法带着疑惑过一辈子，于是他按照约定来到了魏州城。

注视着往来穿行的车马路人，陈阿狗看入了神，就在他踟蹰不前之时，陈阿狗的左肩被人猛地撞了一下，顿时陈阿狗身形不稳，一个踉跄差点摔个倒插葱。

“借过，借过啊，真是的……现在人怎么都喜欢挡在路中间不看人的啊？”

陈阿狗施展步法，急忙稳住身形，随后忙回头，发现是一个骂骂咧咧的纤弱男孩在自己身旁，背着两个半人高的大木箱，与其身材相比极不协调，看起来应是某个酒楼的伙计，年龄和陈阿狗相仿，不过穿着质朴，上衣和下裤满是补丁。

小伙计没好气的白了一眼，嘀咕一声：“乡巴佬”，随后双手紧了紧背后的箱子，嘟嘟囔囔朝着城门口大步流星的走去。

城防守卫只是简单瞥了一眼小伙计，直接省去了盘查环节，看来要不是这小伙计常往返于城内外，要不是小伙计所在的酒店老板早已打点好了一切，买了方便。