护住局面……”

“大势趋和……北面来的人，都想打回去，大势趋战才是真的，这么好的机会，没人要抓住……”

“女真人再来一次，江南全都要垮。君武，岳将军、韩将军他们，能给朝堂众人挡住女真一次的信心吗？我们至少要有可能挡住一次吧，怎么挡？让父皇再去海上？”

“世上的事，没有一定可能的。”君武看着面前的姐姐，但片刻之后，还是将目光挪开了，他知道自己该看的不是姐姐，周佩不过是将别人的理由稍作陈述而已，而在这其中，还有更多更复杂的、可说与不可说的理由在，两人其实都是心知肚明，不开口也都懂。

下午的院落，阳光已没有了正午那般的炽烈，房间里开始有了凉风，弟弟站起来，开始站在窗边看外间那明媚的荷塘，知了不停鸣叫。两人又随意地聊了几句，君武忽然说道：“……我收到了西北早些时候的消息。”

“我不想听。”周佩第一时间回答。

“打得太惨了。”君武扶着窗框，望着外头，低声说了一句。过得片刻，回头道，“我待会入宫，可能在宫中用膳。”

周佩点了点头：“晚上许府有宴，许夫人再三来请，我应承了过去。”

君武点头，沉默了片刻：“我先走了。”

“我送你。”

姐姐将弟弟送到了府门，临别时，周佩说了一句：“你既然过来了，父皇会应承你的。”

君武笑了笑：“只可惜，他不会应承往北打。”那笑容中有些讽刺，“……他害怕。”

周佩没有说话，几年前的搜山捡海，更远时女真人的摧枯拉朽，印在所有人的脑海里，而这段时间以来，岳飞、韩世忠、张浚、刘光世等一些将领一面练兵一面往秦淮以北的混乱区域挺近，也曾打过几仗，收复了几处州县，但每每有大战果时，朝堂中主和力量必然开始叫停，其核心原因，到底是什么呢……

……他害怕。

这是……无法在台面上言说的东西。

周雍可以没有原则地和稀泥，可以在台面上，帮着儿子或是女儿倒行逆施，然而究其根本，在他的内心深处，他是害怕的。女真人第三次南下时，他曾两度修书向金兀术求和，及至术列速突袭扬州，周雍未能等到儿子的抵达，终究还是先一步开船了。在内心的最深处，他终究不是一个坚强的皇帝，甚至连主见也并不多。

送走了弟弟，周佩一路走回到书房里，下午的风已经开始变得温和起来，她在桌前静静地坐了一会儿，伸出了手，打开了书桌最下方的一个抽屉，不少记录着情报讯息的纸片被她收在那里，她翻了一翻，这些情报天南海北，还未曾归档，有一份情报停在中间，她抽出来，抽了小半，又顿了顿。

那是不久前，从西北传回来的消息，她已经看过一遍了。放在这里，她不愿意给它做特殊的分类，此时，甚至抗拒着再看它一眼，那不是什么奇怪的情报，这几年里，类似的讯息常常的、常常的传来。

她坐在那儿，低下头来，闭着眼睛努力地使这一切的心情变得寻常。不久之后，周佩整理好心情，也整理好了这些情报，将它们放回抽屉。

不过是寻常的情报，这是寻常的一天，自己也并未想起什么极为特别的事情……这样的想法过后，她的注意力已经放在了现实之上，于是招呼了侍婢漪人，稍作打扮后上了马车出门。

公主府的车队驶过已被称为临安的原杭州街头，穿过密集的人流，去往此时的右相许梿的宅邸。许梿妻子的娘家乃是江南豪族，田土广大，族中出仕者众多，影响极深，与长公主周佩搭上关系后，请了多次，周佩才终于答应下来，参加许府的这次女眷聚会。

武建朔六年的夏末，包括杭州城在内的江南之地，正显出一片盎然的繁华生机来，甚至令人在恍然间觉得，中原的沦陷，是否有可能是一件好事？

许府之中，众多的官宦女眷，恭迎了长公主的到来。夕阳西下时，许府后院的香榭中，宴席开始了，对于周佩来说，这是再简单不过的应酬场景，她熟练地与周围的妇人交谈，表演时优雅而带着些许距离地观看，偶尔开口，引导一些宴席上的话题。在场的众多女子看着前方这不过二十五岁的一国公主，想要亲近，又都有着战战兢兢的敬畏。

眼前的这位，并非是那种不通俗务世事的皇室女子，她的手上，掌握着皇族的半个家，大部分时候，她的手段温柔，名义上不涉任何朝政之事，然而在先前两三年的各种饥荒、乱局中，长公主府的出手，也是有着相当多的凌厉例证的。

一群习惯着大门大户后院中的勾心斗角的贵妇人，面对着这样的女子，有着天然的弱势和憧憬。尽管也有不少人在暗中腹诽这位长公主在家中过于强势，甚至逼得驸马自暴自弃，在临安城内放浪形骸，然而当对方一直以来对这种传言毫不理睬时，她们对于周佩，也就更添了几分恐惧。

一个连家和名