叶随云点头道：“也只好如此了，不过这样一来，必将引起更大喧嚣，要出城可就更难了。”其实他尚有另一层顾虑，只怕自己的行踪也就彻底暴露了，到时江湖上都会知道叶随云非但没死，还在扬州城现了身，只是眼下顾不上那许多了。

叶随云严阵以待之际，旁边站起一人招呼道：“上我的船吧。”几人回看，说话的是个三十多岁的女子，黑黝黝的皮肤一望可知定然是常年风吹日晒。

此时也顾不上多说，祥彦扶掖着师父，和叶随云，唐西瑶急忙上了船。船中已经有艄公等候，待众人登船，便松了缰绳，木船滑入江中。回头看去，一干衙役冲至江畔，对着这边大声叫嚷，却无可奈何。

叶随云抱拳道：“多谢大姐仗义相助。”

那女子道：“客气了，瞧你们不像坏人，为何会被官差追捕？”

叶随云看了鉴真师徒一眼，道：“衙门抓错了人，只是误会罢了。”

女子见他不愿明说，也不勉强，笑了笑道：“官府无能，只会欺负老百姓，乱抓人也不是一次两次了。”

叶随云问道：“敢问这艘船是要去到哪里？”

女子答道：“你们运气好，平日里我几年都不会去扬州一趟。碰巧昨天往扬州办事才会早上从码头出发。现下正要返回家中。你们却是要往何处？”

叶随云看了唐西瑶一眼，回道：“我二人正打算前往寇岛一行，该怎么去却是茫无头绪。”一指鉴真师徒道：“他师徒二人要去日本国。”

女子有些惊讶，道：“小兄弟，寇岛可不是随便去的地方，那里被大批的东瀛武士和浪人占据，中原人去可是很危险的。”说着看了唐西瑶一眼，又道：“那些浪人野蛮好色，同野兽无异，这个小姑娘可是更加去不得的。”叶随云听她这一说，心下嘀咕果然和自己预感的一样，寇岛绝非太平之地。

那女子又看了看祥彦师徒，道：“至于去日本国那就更不是随随便便的事了，要等到有能入海的大船才可出行，一般多是朝廷派出的使船为多，当然也偶有贸易往来的商船，由长江出发，穿过幽兰之海才能最终到达。若是普通的商客船到了海上，一旦遇到大风浪，只有船毁人亡的份儿，绝难远行。”祥彦听她这般说，面有忧色，心中不免打起了退堂鼓。唐西瑶也在一旁默默听着，却见这女子颈中挂着一支鲤鱼形状的白玉雕饰，很是好看。她女孩子心性，对这等饰物难免喜爱，不由多看了几眼。

那船顺江而下，行驶的很快，可一直到了深夜都还没靠岸。叶随云心中算计，按这船的速度，此时早已出了扬州地界，却不知是到了什么地方。

又过了一会，那艄公对女子道：“大姐，到家了。”

女子点起一盏灯，招呼几人道：“先到我家安顿一下，其余的事再做打算把。”说罢带头出了舱，几人也跟在后面上了岸。

岸头已有不少人等在那里。每个人见到那女子皆称呼她为大姐，态度很是恭顺，显然女子是个颇有地位的人。

叶随云奇道：“这些人都叫她大姐，难道都是她兄弟？”

唐西瑶却早已看明白，低声道：“你还不明白吗？她是这些人的头头，看来他们是一个什么帮会组织。”叶随云恍然大悟，连说原来如此。几人紧随着女子的脚步，四周燃亮的火盆渐多起来，越走越亮，人也越来越多，似乎快要到达她所说的‘家’了。

这时就听前方乱哄哄一片嘈杂，空地上有不少人正聚在一起，愤愤不平互相说着什么，地上整整齐齐摆放着十几具尸体。祥彦一见，连声道：“阿弥陀佛。”吓得不敢再走。

场中众人见那女子到来，其中几人赶忙迎上，当先一个汉子急赤白脸道：“大姐，你可算回来啦。咱们一趟走货的船出事了。”

那女子眉头一皱，道：“怎么回事？”

那汉子道：“是从清水岛出发的一艘载客船，行驶到运河沿岸，被一帮倭寇驾乘的大船攻击，抢了我们的货物，还把船给凿沉了，淹死不少人。”

女子面沉如水，道：“咱们素来和东瀛人井水不犯河水，他们从不敢随便来招惹，怎的这回如此明目张胆。”

那汉子道：“我也纳闷。昨天我听到来报，当即组织了几百个兄弟去救，可惜到了事发之地时已然晚了，船已沉没，水面上漂着不少死人，都被我们给打捞起来了。”说着以手示意，正是面前放着的一排尸体。

那汉子又道：“奇怪的是还有不少倭寇并未离开，分别驾着几艘小舢不停转悠，似乎在找什么。我和兄弟们一拥而上，那些家伙敌不过，纷纷四面逃窜。死的死，伤的伤，最终还被我们给逮到了一个。”

女子道：“有俘虏？人呢？”

那汉子低下头，面露惭愧道：“这倭寇很狡猾，等我们押着他上了岸。趁看守的兄弟一个不留意，竟被他挣脱了绳索逃走。我当即和两个兄弟追了下去，本来差点就要抓住这厮，却被不知哪里