软，又想叶随云武功高强，有他在，当能保得唐西瑶无虞，便点头答应了。

唐西瑶大喜，道：“谢谢爹爹。”直是喜形于色，见对面叶随云朝这边狡黠地眨了眨眼睛，唐西瑶对他一抽鼻子，跑了出去。

齐御风在旁边越听越不是味，但见师妹高兴不已，自己又怎能反对。他打定主意不管唐西瑶去哪，自己就跟到哪儿，决不让她跟着姓叶的小子乱跑，始终还是自己保护师妹才踏实些。他才不理别人怎么夸大叶随云的功夫，心中依然还是更相信自己的能力。叶随云虽已成丐帮帮主，但在他心里面就是‘那小子’。

叶随云知道这冷冰冰的人也同自己一起上路，心中兴趣大增，他本性喜好朋友，见到齐御风这样傲慢不群的人，反而好奇，而且知他武功极高，一路上有个照应，倒是让人放心。

之后叶随云又将奶奶安顿在洞庭湖畔的住处，说好办完事就赶回。次日一早叶随云，唐西瑶和齐御风便出发了。

一路之上，叶随云和唐西瑶话多不停，各自述说孩童时的有趣之事，说道乐处，二人大笑不已，唯独齐御风只是跟在后边，一言不发。叶随云每每问及，齐御风只是板着脸，少有回答只言片语，叶随云心中更是奇怪：“难道这人的童年就没有一点开心的事？”而唐西瑶素知齐御风性格少言寡语，见怪不怪。

三个人匆匆走了十来天，按路程算已接近长安地界，想是离纯阳派不远了。这一日直走到日头偏西，也没有见到一处可以留宿的地方，四周枯树残枝，叶随云心想：“我和大齐倒是没什么，可不能让唐姑娘风餐露宿，要快点找个住的地方。”经过几日相处，叶随云知道了齐御风比自己大着半年，他本是个随意性子，自小虽被奶奶管教，在年长之人面前还不敢显露，待得长期跟同龄人相处就没那么多规矩了。加上齐御风总是冷淡相对，为了缓和彼此关系因此称呼他为‘大齐’，而不是什么齐少侠。齐御风虽心中不喜，但是既然师妹也赞成这称呼，自己也就不再理会。

叶随云道：“大齐，你看这地方。。。。”话没说完就见前面路旁一人面朝下趴在地上，叶随云刚忙上前伸手去扶，唐西瑶从后面一把拉住道：“叶家哥哥不能碰，这人已经死了，看他的情况应是身染疾病，小心不要被传染了。”

叶随云暗叫侥幸，心想好在有唐西瑶在，不然自己不知要出什么问题。继续前行，只见路旁时不时有倒毙之人，三人均心中惴惴，叶随云道：“几年前我曾在洛道也见到路边很多死人，可那都是白骨，哪有这里这么吓人，这些人看着都是刚死不久。”

突听前方树下有人吟道：“少壮能几时，鬓发各已苍。访旧半为鬼，惊呼热衷肠！”

三人听得人声，心中稍松，走近看到是一个三十岁上下的书生，衣衫褴褛，极是落魄，靠在树下闭目吟唱。

叶随云过去抱拳道：“兄台有礼，我们三人初到此地，想找个地方借宿一宿，能否指点一二?”他一看对方是读书人打扮，因此说话也就庄重不少。

那书生看了他们一眼，又转回头去道：“此处瘟疫横行，到处是危险，我看你们三个年轻人还是赶快原路回去吧。”叶随云和齐御风心中都赞唐西瑶厉害，一眼就看出是瘟疫。

那书生又自言自语道：“哎，人心不古，世事难测，最后苦了的不就是平头百姓嘛，只不过看是你早死还是我早死罢了。”

叶随云听这落魄书生语气不俗，似是话中有话，好奇问道：“兄台语带悲愤，可是有什么事情想不开吗？”

那书生看了叶随云一眼，摇头道：“我又有什么想不开的，不过是可怜这天底下的老百姓而已。官府黑暗，何曾顾及过他们的死活？平日压榨吸髓，紧要时候却毫无作为。那些江湖中有本领的人也是，一天自诩正义之士，却都是说比做多。像这里到处瘟疫，又有谁来问过帮过。眼看这里的人一个接一个的死，谁心中能痛快。”

叶随云听得连连点头，明白这书生虽然语带悲愤，实在是一个心怀天下的高古之士，问道：“请问兄台尊姓大名？”

那书生回道：“在下杜甫，字子美。”