拱手。

刘表淡淡道：“在你们的未来主公曹孟德面前，就不必假惺惺装模作样了。他才是你们的主公，我只是一介弃子罢了。”

二人顿时讪讪，虽然他们是小人，却也要脸，哪怕这很虚伪。

曹操却问：“抚恤？那三艘艨艟巨舰威风凛凛，水兵也气势如虹，你为何却支付他们家人抚恤银？”

程昱和荀彧，也都面露疑惑。

刘表冷冷道：“因为他们是我派去向曹丞相证明刘备实力的，一旦与龙骨战船接触，近身缠斗，接下来必死无疑。”

曹操只觉得毛骨悚然，刘表大抵是疯了，居然将造价不菲的艨艟巨舰，以及得训练数年的水师老兵，轻易地送给刘备宰杀。

刘表似乎已猜到曹操的心思，扭头凝视着他：“若不死上一批人，你岂能感受到刘备那空前绝后的强大？何况……呵呵，既然蔡瑁张允已经跟丞相你谈妥了条件，这批水师其实算作您的士兵了。用您的水师来验证刘备的恐怖底蕴，我其实觉得无所谓。”

曹操：“…………”

程昱：“…………”

荀彧：“…………”

此话，倒也颇为在理儿。

“但您也不必心疼那些水兵。”刘表老态龙钟的脸上，依旧只有古井无波，“因为你很快就会发现他们死得很值得。你会立刻意识到，若是待我刘表死后，你跟蔡瑁张允这种虫豸一起重组水军，根本就不可能是刘备的一合之敌，注定会在荆襄九郡输得一败涂地！”

话音刚落，他们的部队从迷蒙的江上薄雾中钻出，出现在刘备的龙骨船巡逻的水域中。

叮叮叮！

对面即刻传来预警声，而刘表也下了军令，命那三艘艨艟战舰，去围剿江面上的那艘龙骨船。

“三打一，能赢吗？”程昱对水战缺乏了解，只能本能地凭数量优势揣摩，“依我看，艨艟巨舰如此雄壮，荆襄水师也是精锐之师，绝不可能会输吧？”

荀彧摇头，“难说。”

“荀令君有何高见？”刘表早已听闻过荀氏八龙，不由好奇地拱手询问。

荀彧淡淡道：“那龙骨战船远远瞧着，在大小上，就至少是艨艟巨舰的三倍左右，因此吃水深，而大体积无疑意味着很多事情。”

“譬如，他们能够给船身安装更厚的护甲，甚至是镶嵌铁甲。”荀彧摇摇脑袋，“所以，对寻常的艨艟巨舰极有杀伤力的火船，或者火箭，以及以此衍生出的火攻，都将对龙骨船无效。”

“不说别的，就光是龙骨船的甲板高度，我们的弓箭手站在艨艟巨舰上，就只能朝着龙骨船抛射箭矢，精准度极低。而他们的弓箭手却可以投射，借助高处地利，射程更远。”荀彧喟叹，“这就像是攻城战，城墙上的弓手总能轻易压制攻城方的弓手。”

“原来如此，不愧是荀令君，言简意赅啊。”程昱点点脑袋，而此时此刻，三艘艨艟巨舰，也在蔡瑁的旗帜指挥下，与对方龙骨船缠斗起来。

他们所未知的是，甘宁甘兴霸正坐镇在龙骨船上。

这位刘备旗下的大将，昔年是锦帆贼出身，算是劫富济贫的水寇义贼，对于水战也算颇为娴熟。

“哟，刘表那老鳖孙，终于肯从老巢中出来了？”甘宁在瞥见三艘艨艟巨舰后，丝毫没有恐慌，反倒跃跃欲试，立刻就让所有水手拉满船帆，急速向艨艟巨舰冲去，同时神臂弩和投石机上都开始填装弹药。

“神臂弩，预备！用破甲铁箭！”

“投石机，预备！换铁质链球！”

“待艨艟巨舰进入射程后，就狠狠地打船身，把他们全部打得破洞漏水，都给我打沉！”甘宁简单地吆喝着。

龙骨船上的水兵们也纷纷听令行事，忙碌起来。

很快，艨艟巨舰就贴近了龙骨船，蔡瑁想要利用荆襄的精锐水师，将挂钩甩在龙骨船围栏上，进行接舷战。

这才是荆襄水师最擅长的，而刘备一方的士兵，除了招揽的那些黄祖麾下的老牌水师，多数都不识水性，很容易被荆襄水师格杀。

然而，等待他们的却是甘宁的狞笑：“一群兔崽子，居然想登上你甘兴霸爷爷的大船？真以为我们的器械都是摆设吗？”

“神臂弩，放！”

“铁链球，轰！”

一声令下，蔡瑁就绝望地看到，为首的艨艟巨舰船身被铁箭悍然贯穿，立刻就开始进水。

而最恐怖的，便是轻型投石机上的铁质链球。

这种东西，固然仅是一次性的攻城消耗品，但威力简直恐怖！

经过精准的弹道调控，第一发铁质链球，便呼啸着狠狠轰出，立刻如秋风扫落叶般，直接将另一艘艨艟巨舰的侧面船身砸出了一个巨大的窟窿。

曹操勃然色变：“这是何物？威力竟能如此彪悍？”

“轻型投石机罢了，不值一提。”刘表平