下的掌柜们不懂事，我回去就训斥一番，请您勿怪。”

刘表也懒得啰嗦，他现在全凭老参汤吊着精气神，无力烦心琐事，也不在乎百姓死活。

便摆摆手：“将襄阳的粮价平抑下来，明白吗？一旦刘玄德攻城，我们还得仰仗民夫，休要得罪他们！”

“……是。”

庞统见状，便接着道：“诸位，荆襄九郡，牵一发而动全身。如果你们不能勠力同心，共御外辱，恐怕不久之后，在座众人都要在断头台上见了。”

一名刘氏子弟不服气，辩驳道：“我们与刘备，同属汉室后裔，刘备又自诩仁义，哪怕荆襄沦陷，他也不至于害我等吧？”

庞统淡淡道：“刘景升接受楚公之名前，大概不会。但江心洲会晤后，你们剑拔弩张，已然撕破了脸。何况刘备亲口将你们定性为国贼，欲杀之而后快，你们觉得他凭啥饶你们不死？”

“于大义而言，你们与国贼曹操同盟，罪在不赦。”

“于利益而言，荆州本土士族在荆襄九郡经营太久，树大根深，盘纸错节，刘备若想完整获得此地的利益，最简单有效的法子，就是将本土士族一网打尽，然后由他麾下的那批人，比如糜家、诸葛家、陶家、公孙家等等，入驻荆襄，接手所有官吏任命。”

庞统扫视众人：“齐王麾下，如今有一整个完备的文臣体系，他还亲手创造三省六部制，根本不需要尔等。你们若以为投降也能不失富贵，未免就有些看不懂这位齐王了。他绝不是寻常的主公，而是一位如刘邦、刘秀那般的开国君王！”

众人登时战栗，觉得庞统虽然有危言耸听的嫌疑，却也算颇为在理儿。

“请庞士元教我，如何破解刘备之围？”

刘邦摆出礼贤下士的风范，主动起身行礼。

“长者折煞我也。”见状，庞统赶紧起身，不敢领受刘邦的行礼。

他也转换态度，诚恳道：“据我观察，刘备此人的最薄弱之处，就在于他的最强之点！”

“兵法！”

“无往不利，攻无不克，战无不胜！”

“以及因此衍生的骄兵悍将，以及刘备本人的轻狂自大！”

庞统微微笑笑，掰着手指盘点：“你们瞧，刘备手中底牌众多，有吕布亲自操练的并州铁骑，徐盛统帅的白毦精兵，太史慈的解烦兵，高顺的陷阵营，还有从臧霸处招揽的黄巾精锐，等等，数不胜数。”

“他本可以倾巢而出，以雷霆扫穴之势，一举攻克襄阳，扫灭荆南，夺取荆州。但他偏偏没有！”庞统摇摇头，“他自带了区区两万步卒和两万新练的水师，就敢跑来攻略荆襄九郡，由此可看出刘备的骄傲自负！”

众人面面相觑。

“可……我们也的确被他打得节节败退。”蒯良喟叹，“虽然这番话，可能有涨刘备志气，灭荆襄威风的嫌疑，但我也不得不承认，似乎四万就足够让荆襄颤栗。”

“是啊，黄祖已灭，荆南三郡也都已落入他手中。”一众文臣武将唉声叹气。

庞统眼底掠过浓重的鄙夷之色，终于是图穷匕见，直入正题：“没错，如果仅是对付荆襄九郡，或许足够了。因此，我们若想对付刘备，就该引入超出他想象的奇兵！”

他的手，落在荆州的一角——南阳郡。

“我临走前，从曹操幕僚郭嘉处得知，上将曹仁已秘密增兵此处。”庞统的话顿时引起一片哗然。

蒯良大怒：“曹操，不当人子！他假意与我们结盟，却坐视刘备攻伐荆南四郡，无动于衷。他屯兵南阳的狼子野心，已是昭然若揭！”

蒯越涩声道：“不错，必是想作壁上观，待二刘鹬蚌相争时，再一举杀出，最好是将我们双双格杀，独享荆州膏腴之地，成就他的霸业。”

刘表蹙眉：“庞先生所言非虚？”

庞统淡淡道：“此事很容易求证。因为是秘密增兵，军饷只能就地解决，必须从南阳郡求购。蔡瑁将军的麾下对荆襄九郡的粮价，应该一清二楚，查查账本就知道。”

蔡瑁脱口而出：“南阳那里这些日子确实米价飙升，先生大才！”

荆州文武心里直骂娘：直娘贼！汝母俾也！口口声声说自己与粮价暴涨无关，结果现在对荆襄粮价如数家珍。

刘表点点脑袋：“如此看来，庞先生情报不虚。荆襄九郡终归是我们的地盘，我之后再派暗探，一查便知真伪。”

对于神机妙算的庞统，荆襄众人已经是信了几分，都开始静静等候他的惊天计谋。

“唯有引入刘备意料外的变数，才能打破他的兵圣妙算！”

庞统掷地有声道：“就像是在荆襄的棋盘上，本来只有我们的一彪人马和齐王的一群兵将，可现在，我们又多出一些全新的棋子，刘备就会首尾不能相顾，只能悻悻退出荆襄！”

“可……哪来的援军呢？”荆州众人不解。