1866年6月4日，清晨

下关码头

码头周围兵卒戒备森严，送行的只有区区几顶小轿和李鹤章为首的数十人，略显得冷清。

站在李鹤章身边的赫然是金陵知府曹玉成，此人不知何时被李鹤章拉拢，已然进入了郑国辉势力的核心圈中，得闻机秘事宜。

在一顶八抬大轿中

郑国辉怀抱着两眼哭的红肿的夫人，低头亲吻她的清香发丝，柔声嘱咐说道；

“本将军此去南洋建功立业，拓土边疆，效仿先贤，当为我华夏民族开辟新的生存空间，矢志不渝也！

夫人不用悲伤，更不用担心，

我乃中军主帅，身侧有万千锐士相伴，安全无虞。

征战沙场皆驱使兵卒向前，何须本将军亲自提刀上阵？

下南洋期间近况如何，每月自有一份家书回返，告知情况，免得夫人惦念。”

“妾身晓得，老爷是当世的大英雄，注定要做出一番轰轰烈烈的大事情来。就是这心中刀割一样的难受，万分都不舍得。”郑李氏抬起楚楚可怜的面庞，眼中是浓郁到化不开的眷恋，泪水无声的洒落脸庞。

哽咽着说道；“将军请下轿吧，莫要让其他人久等。妾身不便见外客，就在这里与将军送别。回府之后，自当日日在佛堂诵经祈福，保佑老爷一路平安，顺风顺水！”

“嗯，在家乖乖等本将军回来。”郑国辉再次亲了一下她的发丝，便霍然起身，掀开轿帘走了出来。

等待如此的李鹤章，曹玉成见状迎了上来，拱手做礼寒暄几句，无非“恭祝将军大人此去鹏程万里，一帆风顺”之类的话。

聊了几句

郑国辉转身对曹玉成说道；“曹大人，此次还多亏曹大人鼎力襄助，送来令弟二人，正是合用的人手啊！我这里正急缺经世治民之才，解了燃眉之急呀！”

“军门大人说笑了，舍弟蒙大人收留门下，稍尽绵薄之力。下官早已经感激万分，恨不能以身替之。”曹玉成笑着答道。

花花轿子众人抬，曹玉成乃是久经宦途的官员，绝不会把话掉地上。

曹氏一族乃陕南名门望族，亦是耕书传家的书香门第，这样的大族都会脚踏几只船，分头下注。

他的两个内弟曹玉书和曹玉秀都是咸丰早年的进士，曹玉书前两年曾任鲁省胶南的七品知县，曹玉秀曾任汶上县主薄，同在朝廷为官。

可惜一场捻匪祸乱波及，曹玉书和曹玉秀连袂逃跑被朝廷问责，捋夺了官职功名，打入牢狱中。

说实话

彼时捻匪势大，动辄聚集数万人，祸乱陕鲁豫三省之地，那时候不逃也不行。

若是不逃，坟头草都长了一尺多高了。

曹玉成为了将这两个弟弟捞出来，花了近2万两白银，可谓不惜血本。

这些朝廷弃用的人才，郑国辉可丁点都不嫌弃，通通的接纳下来。

“曹大人，本将军一去经年，就烦为遮盖了。”郑国辉笑着拱了拱手。

金陵知府曹玉成姿态放得很低，腰弯的更低，拱手笑着说道；

“此乃下官的荣幸，只要在金陵府的范围内，不拘何人胡乱议论，皆严惩不贷。”

“那就好，有劳了。”郑国辉拱手作别。

金陵知府曹玉成半点磕绊都不打，就把这天大的干系担了下来，是因为在他的上头，还有两江总督李鸿章这尊大佛罩着。

再往上，还有朝廷的擎天白玉柱恭亲王爷罩着，这么粗的跟脚，那是抱紧了死都不放手。

只要得到赏识，这一辈子仕途就稳了。

以金陵知府曹玉成如今的职权，是妥妥的肥缺。即便晋升陕西巡抚，就是遏隆现在调去的那個官位，那都等于放黜。

最好能够补上江宁布政使，至不济，浙闽，两广或两湖地区都行。

陕西那地方被捻匪与回乱双重祸害，如今贼势正炽，去了搞不好命都丢在那里，更别提捞钱了。

有句话说得好，千里做官只为财。

骁勇善战的僧王都死在捻匪手中，曹玉成可不傻，何苦去触那个霉头。

几艘福船离开码头，扬帆渐渐远去。

这边厢

坐在轿子里的夫人郑李氏透过帘窗，看着远去的点点帆影。

她再也抑制不住心中浓烈的眷恋之情，整个人被巨大的悲伤笼罩，失声的痛哭起来。

西署署长李经济听到轿中传来的悲声，暗自轻叹一声，挥手命令说道；“起轿，护送夫人回府。”

“遵命，大人。”

几顶小轿抬着内眷，在将军府亲兵的护卫之下，向着鼓楼府邸的方向行去。

次日临近中午

船队稳稳的靠上崇明岛光明镇内河码头，这里早已经密密匝匝的停满了大船，装载了货物，随时准备扬帆