挥去思绪，方文起身，四姐赶紧为两边介绍道：“这就是我弟弟方文，这是你姐夫吴子越，还有我儿子吴毅文，毅文还不叫舅舅。”

小孩脆声道：“舅舅好。”

这外甥第一次叫舅舅，怎么得也要有开头礼，方文打开带来的皮箱取出三个精致的盒子。

第一个盒子给侄子、

“这是舅舅给你的礼物，拿着。”

小孩直接打开，里面是闪亮吊坠，让他爱不释手。

另外两个盒子，方文递给姐夫和姐姐。

“姐夫，这是给你准备的。姐姐，你也有。”

四姐打开自己的，是个珠宝手串，看样子就价值不菲。

“这东西很贵重吧，我可不敢戴着出门。”

方文点头，东西肯定值钱，是他在凡湖之旅中挑出来专门做礼物的。

看弟弟这么表态，四姐连忙对丈夫说：“把你盒子也打开吧，看看咱弟弟给你什么好东西。”

吴子越打开自己的礼品盒，却是一个手表，或者说金表。

这东西，是这个时代男人的台面，任何聚会中亮出来，都是身份象征，吴子越顿时欢喜。

三件礼物，换来了姐姐一家的开心，也算是不错。

方文说明此次的来意：“我准备在常德待一天，明天去湘西。”

“去湘西干嘛，那里很乱的。”吴子越不解道。

“准备建一座机场。”

“在那建机场？”

“是啊，主要是用于运输中转，便于飞机在中途起落。”方文给出一个合理借口。

四姐很担心方文此去的安全，扯着丈夫的衣襟：“我弟弟是做大事的人，可不能在湘西出了事，你不是经常跑那边吗？陪他一起去。”

“行，明天我带上伙计，和你弟过去。”吴子越满口答应了。

来拜访姐姐，本就是想在常德打听一下湘西的情况，顺便找些熟悉当地情况的人带路。

却没想姐夫愿意作为向导，反倒是更好。

当天晚上，姐姐一家还盛情款待了方文和孙德彪，并带着两人游览了常德城。

在城中游览，和在高空欣赏常德城，是两种不同的感受。

在飞机上看常德城，城池完整，除了沅江那边的河街，其他地区都在城墙保护中。

但亲身在城内，就会发现，这里的城墙并不高。

站在城墙上，方文问道：“这座城有些年头了吧？”

姐夫吴子越对这些事情倒是蛮有研究。

“民国十七年，军阀内战，唐生智的湘军被桂系军白崇禧和程潜的“西征军”追击，第三十五军的何键部和十八军叶琪部驻防常德，与西征军第14军陈嘉佑部依托城池激战，两边为了打仗，征粮，征民夫，拆除城内外的房子，差点把整个城毁了。”

说到兴头，吴子越讲述起他了解的常德城。

这座城，也算得上历史悠久，有两千年历史。

却因为地处水陆要道，经历了多次战乱。

北宋初年，这里叫朗州城，那时天下未定，南北交战，这座城毁于战乱。

明朝李自成打常德，明军守将烧城自保。

第二年，明朝亡了。李自成和南明共同入住常德城，共御清军。

后来马进忠收复常德城，却因与他人仇怨，不愿放弃常德，干脆一把火又烧了这座古城，导致数万百姓无家可归。

再后来，吴三桂、耿精忠、尚可喜“三藩叛乱”。

吴三桂的军队占了常德，与清军僵持。

后来吴三桂死了，守在城里的军队干脆又是一把火，将常德给烧掉。

姐夫吴子越的话到此结束，道尽了常德城2000年来的悲苦。

方文看着脚下的低矮城墙，生出一种想法。

或许这就是常德城居民的一种默然抗争，城墙修再高有什么用，打来打去受苦的还不是他们这些本地人。

他又想起了抗战后的毁城行动，那时候全国各地的古城都会被拆除，恐怕这里的城墙也不能幸免吧。

.......

一夜过后，方文再次上路。

这次多了姐夫吴子越作为向导，除了他，还带上了油铺的两名伙计做帮手。

但这次，方文不准备乘坐别人的船，他向姐夫吴子越提议，购买一艘小火轮。

小火轮，就是烧煤的蒸汽机船，方文通过机械感知，感觉可以轻松驾驭这种初级蒸汽船。

吴子越没想到小舅子有这个想法，但又一想小舅子的种种作为，也就恍然，随即带着方文来到船务公司。

“方文，你在外面等我下，我找他们谈谈。”吴子越交代后便独自进入船务公司。

等待一阵，他带着船务公司的老板出来。