“那也不能在这儿等死！”

“谁说一定要等死？”月光下干瘦面庞如同一具骷髅，何家族老嗓音幽幽道：“三大姓是绑在一根绳上的蚂蚱，既然无论如何都得不到神的回应，咱们也得让其他两个家族帮忙想想办法。”

何耀祖吞了口唾沫，“摊、摊牌吗？他们会不会不信咱们？”

“信不信由不得他们，没有咱们何家打头呼唤神明，他们两家掌握的祭祀关键就没有任何作用！”老头儿颤巍巍起身，“走，找他们好好聊聊去。”

山洞里粗糙的蜡烛亮着，照得石壁上影影绰绰如同鬼魅。

一墙之隔的村民们早就进入梦乡，起早贪黑吃不饱饭睡不好觉总算没白忙活，很快就要凑齐物资进行祭祀，以后又能生活在守护神像保护下，他们都觉得未来很有盼头。

石墙另一侧却是深深地沉默。

“咱们三大姓的祖先被流放至此，皆因偷学主家供奉神明的祭祀仪式。好在他们每人偷学一样，凑在一起也能供奉女娲娘娘，这才建起河畔村成就三大姓家族辉煌。”

过了好一会儿，徐家族老才开口道：“其实咱们都清楚，何家掌握的是呼唤神明；我们老徐家是将献祭祭品和所需告知神明；王家则是答谢神明。一套流程下来祭祀完成，我们用丰厚物资换来女娲娘娘的护佑。”

王家族老一脸的不信任，“是啊，这么多年都顺顺利利，怎么神像被破坏以后连重新祭祀都不能了？老何，你是不是有所隐瞒？”

“我隐瞒个P！”何老头儿瞪着眼压低嗓子嚷道：“这节骨眼上有什么好隐瞒的？我能得什么好处？肯定是女娲娘娘嫌咱们没有看护好神像，这才遗弃咱们了！”

“你怎么知道是遗弃了？神明可从来不会这么小心眼，会不会是你家耀祖没好好学，祭祀过程不对？”

“不可能，我亲自尝试许多次都没能成功。神明已经不再注视我们了，祂不聆听我们的祈求，再多的祭祀品都没意义！”

“肯定是你们何家太威风不积功德，让女娲娘娘不高兴了！”

“别吵吵了，现在吵有什么意义？得想办法恢复祭祀，三大姓能供奉神明才有用，否则……”

否则，他们都知道下场肯定会很不好。

“事到如今，或许只能试试那个禁术了。”又过了好一会儿，一直没参与争论的徐家族老轻声道：“首先咱们三大姓家族成员众多，想神不知鬼不觉带着家眷和米面粮油逃跑，肯定成功不了；其次，真的跑了就现在这世道也过不了安稳日子，不如拼一把！”

三大姓祖先流传下来偷学到的供奉祭祀仪式外，还留下一种能够强行召唤附近神明的禁术——一经施展必招来神明注视，但究竟是正神还是邪神就不一定了。

“禁术？”何老头和王老头都有点懵，却又不敢直接开口说自己祖上没传下来，否则被徐家甩到一边，祭祀没自家什么事岂不是要沦为平民？

徐家族老靠着石壁默默抽了几口烟，嗓音低沉道：“当年三大姓祖先是以我徐家为首，祭祀仪式范本也是徐家祖先冒着生命危险才拿到手，因此祭祀以徐家为尊负责与神明沟通。而那个禁术需要三家联合施展，却只有我们家祖宗将详细仪式记录下来。”

“但凡禁术肯定不是什么好东西，是不是有很大风险？”王家族老瓮声瓮气道：“咱们还没到山穷水尽的时候呐，犯不上拿命去拼吧？”

“我知道你打的什么主意，不就是觉得自家存了不少东西，舍弃掉旁支带着嫡系和物资找机会逃跑，去别处过逍遥日子么？”徐家族老冷笑道：“你真是老了，连自己有几斤几两都拎不清。

河畔村穷乡僻壤，你家存那些米面粮油也就在这儿算点东西。到安平镇看看去，一斤粮食才能卖几个铜板？想要在镇子上过活得有金子，你有吗？”

夜深人静的山洞里一时陷入沉默。

金子，那东西多少河畔村的人一辈子都没见过一块，即便是三大姓加起来也凑不出来几块。

“我们祖先留下的祖训，咱们这点本事也只能在山旮旯里混口饭吃衣食无忧，更大的富贵就别想了，毕竟咱们供奉的神本来就是偷来的！”

何家族老在石壁上磕了磕烟袋，干咳几声接着道：“河畔村穷，只能靠着几亩薄田出产农作物。想来你们也有去过镇上给媳妇儿、姑娘买金银首饰，攒多久的粮食才能换一个小小的银饰，就不用我说了吧？”

这下更没人吭声了，尽管衣食无忧又能在村里作威作福，但刨除一家老小的嚼头外全家凑一起也买不起一枚金戒指。

想要带着那些粮食去镇上过享福日子绝不可能，而大半辈子都没干过活儿的族老们都很清楚自家后辈什么德行，指望他们干活儿赚钱养一家老小还不如指望禁术。

“禁术确实需要用人命来堆，不过不需要用咱们的命。”徐家族老见大局在握颇有几分得意，“祖宗为什