西北，敦煌城。

大明在这里设立了沙州卫，辖境包括甘肃瓜州县以西。蒙古，藏族、撒里畏兀儿杂居其中，他们的首领是牙罕沙，原大元西宁王后裔。

包括沙州卫在内的关西七卫，实际上是自治。比如这沙州卫，就是首领牙罕沙说了算。当然，关西七卫也是大明的西北屏障。

正统皇帝一行人，从漠北逃亡到了这里。袁彬对这里的一切似乎非常熟悉，他引领着队伍，穿梭在敦煌繁华的街道上。街道两旁，商铺林立，各种西域商品琳琅满目，吸引着过往行人的目光。绸缎、珠宝、香料、药材，还有那些来自遥远国度的奇珍异宝。

驼铃声声，商队络绎不绝。虽然近年来战乱频仍，使得商队数量锐减，但敦煌的繁华依旧可见一斑。那些来自西域的商人，身着色彩斑斓的长袍，头戴高高的毡帽，骑着健壮的骆驼，缓缓行进在街道上。

“这里的确热闹非凡。”许彬感叹道，眼中闪烁着对这座异域城市的好奇。

他看到了一家家热闹的茶馆，里面坐满了品茗的客人；看到了街头艺人表演着精彩的杂技和舞蹈，引得观众阵阵掌声；还看到了那些身着华丽服饰的西域美女。

“想当年，这里更是盛况空前。”袁彬缓缓道来，“敦煌作为连通西域的重要枢纽，商队如织，贸易繁荣。那时，来自各地的商人、使节、僧侣都汇聚于此。敦煌的夜市更是灯火辉煌，人声鼎沸，各种美食、美酒、戏耍等让人流连忘返。只可惜，这些年战乱不断，商路受阻，昔日的繁华已有所减退。”

正统皇帝紧随其后，他的目光扫过街道上的每一处景象。他心中涌起一股复杂的情感。

穿过几条街道后，他们到了一座宏伟的府邸前。袁彬上前，那大门前的守卫看到他，惊喜大喊：“袁将军？你回来了。”

“对，回来了。”袁彬一笑，“我要见指挥使大人。”

那守卫匆匆进去汇报，很快，一个蒙古人带着一群人急急走了出来，那蒙古人朝着袁彬激动抱拳：“老袁啊，你可算回来了。”

这个蒙古人就是沙州卫的首领牙罕沙，说着一口流利的中原语。

“大人，我还给你带来了尊贵的客人。”袁彬道。

他说着，指向了后面的正统皇帝。

……

皇帝的车队继续南下。

朱祁镇不喜欢坐在他的龙辇里，与杨贵芳策马而行。杨贵芳禀报：“陛下，那个曾咏被石彪收拾的服服帖帖，他说了，他文章的内容是那个沈一欢告诉他的。”

“沈一欢，好一个江南首富。”朱祁镇眼中杀机闪过。

“陛下，曾咏想见你。”杨贵芳道。

朱祁镇沉思了一会儿，摇头：“到了江南，朕再见他。朕不杀他，就让他去江南各地书院去讲学，专门讲新政的好。”

“妙啊。”杨贵芳大赞，“如此，天下人知道他是胡言乱语，也看到了陛下你的仁慈。”

朱祁镇哼一声：“朕知道，那些士绅，那些等着看朕笑话的人，都等着朕杀了曾咏，他们也以为朕肯定会杀曾咏。毕竟，谁受得了被那么污蔑？可朕偏偏不杀，还要曾咏做朕的新政宣传官。”

杨贵芳若有所思：“那曾咏不会再次被收买吧？臣担心他再来一次胡言乱语啊。”

“有锦衣卫跟着呢。”朱祁镇轻笑，“再说，等朕到了江南，杀了那沈一欢，倒是要看看谁还敢站出来。”

杨贵芳依然担心，叹息：“陛下，读书人心眼小啊。这次陛下你得罪了士绅，他们现在嘴上不说，以后不知道怎么编排你。”

朱祁镇心中当然明白。

雍正皇帝就是个例子，尽管雍正勤政，苦心经营大清，死后后，被各种编排。

“朕不怕。”朱祁镇洒然一笑，“未来，只要还有读书人读到这段历史，不禁拍案而起，要为朕说几句公道话，那就足够了。”

杨贵芳听了，眼中熠熠生辉。

……

车队中途休息，朱祁镇来到太后的豪华马车，冲着双喜道：“双喜啊，下去骑骑马，你不是会骑马吗？别老呆着，你看你，都胖了一圈了。”

双喜：“！！！”

她只好下了马车，乖乖的去骑马了。朱祁镇在双喜的位子上舒舒服服的坐了下来，一直在看书的太后，没好气的横了他一眼：“欺负双喜就算了，你还说人家胖，得，双喜又要开始节食了。”

“女孩子骑骑马，英姿飒爽，多好？”朱祁镇道。

太后优雅的端坐在一旁，双手捧着一杯散发着清香的茶，小口小口的抿着，闻言，微微眨了眨美眸：“本宫也是会骑马的。”

朱祁镇连忙摇头：“太后你就不要去骑马了。”

“为什么？”太后瞪眼。

“你就这么美丽，我担心士兵们会傻眼。”朱祁镇一本正经的摊手。