大雨瓢泼。

朱祁镇看着眼前挂着的天下长河图，脑海中不断闪过洪水汹涌而过的画面。他去年是亲自巡视过灾区的，也视察过黄河，心中对黄河大堤是个什么情况，非常清楚。

有的省份，已经好几年没有加固河堤了，有的甚至在大堤上种菜。若是真有大的洪水，挡得住？他这个皇帝根本没有信心。

“黄河年年泛滥，三年决两口，为患最大，为功最艰，黄河就是天下苍生。”他边看边道，“等新政推行了，朕决心治河。”

站在他身后的杨贵芳和李贤对视了一眼，没敢说话。他们都是皇帝的心腹大臣，杨贵芳虽然没有在六部，但已经入阁，文华殿大学士，天子近臣。

李贤现在是吏部尚书，最近正忙着推行‘考成法’。他和徐有贞，都是最先投靠朱祁镇的，深得皇帝信任。

“咋不说话了？是不是觉得朕太急了？新政还没推行下去呢，又想着大修黄河。”朱祁镇瞪眼。

李贤沉思了下，躬身一拜：“治河是大事，历朝历代，没有不想治河的君主。自古事功易，成功难，成功易，终功难。慎于始者，比谨于终。大禹治水之所以成功，在于他得到了帝王的信任，且万众一心。而其他帝王虽有治河之志，却往往半途而废，空耗国力，徒劳无功。隋炀帝虽打通了永济渠和通济渠，治水有成，但他自己也因此国破身亡。然而大唐的繁荣，却又离不开运河的基石。这其中的功过得失，实在难以一言蔽之。”

杨贵芳接过李贤的话茬，继续道：“治河之难，有五：人事难，方向难，坚持难，财政难，百姓难。河道上花钱如流水，大把银子投进去，却往往连浪花都起不来。黄河流经九省，各地险情各异，每个河臣都能说出一套治河法子，古书上也是众说纷纭，到底该听谁的？治河需要君臣一心，官民一体，不经几十年的辛勤努力，难以见到成效。陛下，此事不可一时兴起，务必三思而后行。”

朱祁镇拧了拧眉。

他自然明白其中的难，何况朝廷现在也拿不出钱。盛世才敢去治河，隋炀帝接手他老爹的大好江山，因为运河，国破家亡。

可黄河不治，洪灾来临，又会多少人遭灾？

朱祁镇最近看了不少关于黄河的书，轻叹：

“自古黄河号忧患，源于星宿海之域，流经陕甘之黄土高原，波涛汹涌而下。观其斗量之间，沙石居其六分。及至开封，地势渐趋平缓，水流亦随之徐缓，沙石淤积于河床。豫东、皖北、鲁南、苏北之地，皆受其肆虐之苦。自宋以降，河道难以更易，黄淮二水交汇于清江，复涌入运河之中，致使运河泥沙沉积，堤坝频崩，漕运受阻。历代官员，皆苦无良策以根治之。”

“黄河几乎年年决口，而河臣只知道清沙排淤，耗费万千人力物力，汛期一来，化为乌有，实在是可惜。清了又淤，淤了又清，反反复复，一万年也治不好河。”

杨贵芳没想到陛下知道这么多，好奇的问：“陛下，可是有治河良策？”

“倒是有些想法，到时候请河道衙门那些人来议一议。”朱祁镇苦笑着摊手，“放心，朕谨慎的很，知道当前的重点是推行新政。”

杨贵芳松口气，拿出一个折子道：“陛下，江南送来的，动静是越来越大了。”

……

扬州。

一辆辆板车运进了仓库，都是蒙古兵押送，里面装的都是刚刚从士绅那边收上来是税粮。闹腾了这么久，其中一批士绅服软了，愿意接受新政，补交税粮。

巡抚衙门大堂。

徐有贞坐在主位上，两侧坐的是李秉，柯潜和沈曼青。而大堂上站着的，是被请来的士绅，他们都是愿意配合新政的，刚刚补交了税粮的。

“诸位，本官在这里谢谢你们，谢谢你们急朝廷之所急。”徐有贞起身抱拳，“本官已经向朝廷奏明了你们的功劳，陛下甚是高兴，已经下旨，召你们进京，陛下要赏赐你们。”

这些士绅，其实也是被逼的，他们算不上那种顶级豪族，所以认了。可没想到，还会被皇帝亲自召见？还有赏？

“不过陛下也招呼了，朝廷现在穷啊，赏不起金银。”徐有贞一笑，“可没准陛下能赏下墨宝，你们带回来，那是大大的荣耀啊，能传之后世。”

士绅们听了，各个大喜。

金银他们反而没那么在乎，可若是真的得到皇帝的赏几个字，那绝对能光耀门楣。

“谢大人。”他们朝着徐有贞齐齐拜。

徐有贞含笑点头：“那就准备一下，明日一早，进京。”

他心中越来越佩服陛下，想出这么个分化士绅的法子。等这批士绅进京，拿着皇帝的赏赐回来，后面就会有更多的士绅出来拥护新政。

……

沈家大宅。

江南部分士绅都聚在了这里，想着如何继续对抗朝廷。不过，他们都没有了当初的