坤宁宫。

太后的病还未好，整个人看上去没有精神，半躺在软榻上，微微闭着美目，憔悴的惹人怜爱，完全没了平时的高贵冷漠，倒是像极了一个小娇妻。

“母后，该喝药了。”朱祁镇端着药碗上前。

他没来由的想起了那句‘大郎该喝药了’，要不心一横，把这美艳太后毒死算了？若是那样，英国公定然会跳出来，不要命的说出实情。皇帝把太后毒杀了，这要是传出去，天下人都知道朕是假的了。

“本宫不喝。”太后扭过头，像个孩子似的苦着那俏脸，“这药太苦了。”

“良药苦口呀。”朱祁镇开始哄，声音轻柔，“不吃药，身体怎么好起来？母后，你可是还有很多重要事情要办，朕也需要你。”

太后抬头看来，虽然在病中，她那双眸子也是极为清冷：“喝就喝！”

朱祁镇亲手喂她，他倒是没有多想。太后表情却有些尴尬不自然，那双清冷的眸子很快便是绷不住了，轻咬着嘴唇：“叫双喜来喂。”

“那怎么行，这么展示儿子孝心的机会。”朱祁镇挑挑眉，“来，乖，张口。”

太后撅了撅嘴，明媚的眸子之中，不满之意几乎要溢出。不过，她还是乖乖张口，朱祁镇拿起勺子就灌。

“咳咳，你想呛死我？”太后怒瞪。

“你不是怕苦么？大口喝，几下就完事。”朱祁镇连续拿勺子灌。

太后终于喝完，嘴角上满是药水珠。朱祁镇拿起一旁的手帕，给她小心擦掉。隔得太近，两人抬眼间，目光相视。

太后那成熟秀美的脸瞬间红了起来，白皙的肌肤迅速弥漫上了一层红霞。

“朕走了，明日再来。”朱祁镇起身。

他走出坤宁宫，一阵寒秋的冷风吹过，他清醒了不少。

特么，迟早把持不住！

不对，现在就把持不住了。

已经是暮色四合，他急匆匆来到了皇后的寝宫。皇后看到他，十分意外：“陛下，没有通知臣妾今夜侍寝啊。”

朱祁镇管不了那么多了，饿狼扑食一般冲了过去。

皇后双手轻撑于窗台之上，扬起那张秀丽无双、娇俏可人的脸蛋儿，脸颊上染着一抹动人心魄的红晕。她微微轻咬着嘴唇，像是在强忍着某种情绪，媚眼如丝，眼神迷离而深邃，唯有一丝清明勉强支撑着。

“陛下，臣妾上次说的，你可记得？”

“记得记得。”

“臣妾的命，现在都系在陛下你身上了。”

“一条绳上的蚂蚱嘛，朕知道，所以，你要听朕的话，来，转过身来。”

“臣妾会帮你监视太后的。”

……

寒秋已至。

天空高远而清澈，偶尔有几朵薄云悠然飘过，却遮不住那越发显得清冷的日光。街巷间，落叶纷飞，它们在秋风中轻轻飘落，铺满了青石古道，踏上去沙沙作响，平添了几分寂寥。

城墙上的青苔在这季节里似乎也变得更加深沉，诉说着岁月的沧桑。护城河的水面泛起层层细碎的波纹，倒映着两岸稀疏的柳影，显得格外清冷。偶尔，一两只迟归的雁阵划破长空，留下几声凄厉的鸣叫，更添几分秋日的哀愁。

市井之中，行人的步伐似乎也因这寒秋而变得匆匆，大家都裹紧了衣衫，面庞上带着几分寒意。商铺的招牌在风中轻轻摇曳，偶尔传来几声低沉的叫卖，却再也难掩这季节的萧瑟。

朱祁镇微服出宫，手里拿着一个烧饼边走边啃。经过一个客栈前，看到许多学子要么窝在廊下，要么蹲在门下，手里捧着一本书专心致志的读。

恩科在即，这些都是来自各地的考生。其中一些寒门子弟，没有多余的钱，要不起炭火，只能边走动边读书了，以此抵御寒冷。有钱人家的考生，这会儿肯定在房中烤着火，看着书呢。

廊下有一少年，读书声格外洪亮。他左右的人都被他影响了，无语的劝他声音能不能小点，吵死人了。

朱祁镇看那少年面容俊朗，眼神清澈，上前笑问：“少年，你也是来赶考的？”

那少年点头：“正是！”

“你中举人了？”朱祁镇一脸不信，“你才多大啊。”

少年眼中满是傲气，还没回答，他身旁的一个人抢先道：“兄台，那你就小看他了，他是西浒李东阳，能作径尺大的书法，乃是神童，十三岁就中了举人。”

李东阳？

这货不是后来朱厚照时期的内阁首辅么？是个人才，当然也有人说他依附大太监刘瑾。

“才子啊，来来，坐下聊聊，我请大家喝酒。”朱祁镇挥手。

他是很愿意和年轻学子们交流的。

……

朱祁镇从客栈出来，看到锦衣卫指挥使石彪在路口等着。他朝着石彪使了个眼色，边走边道：“里面那个叫