他妻子是那种典型的乡下女人，胆小，没敢说话，欠身一拜后，就去厨房忙活了。

……

不到一个时辰，香喷喷的饭菜就上桌了。

朱祁镇拿起筷子就夹了一块熏肉吃，嚼了几口后大赞：“果然美味，这比御膳房的好吃多了。”

杨贵芳和张伦一开始还以为陛下故意夸赞，当他们吃了几口后，也都齐齐大赞。刘安还真没吹牛，他家老婆子手艺的确是好。

“陛下，这是我自己酿的酒。”刘安高兴道，“还有这粗茶淡饭，你们别嫌弃。嘿嘿，能请陛下吃饭，以后够我吹牛一辈子了。”

说着，他给三人倒酒。

朱祁镇在这里并没有帝王架子，刘安也逐渐不紧张。几杯酒下肚后，朱祁镇开始问村里以前的情况。他当然不是单纯的来蹭饭。

“之前家里是有几亩薄田的，每亩一季在丰年可产谷二石五斗，歉年产谷不到两石。所产稻谷摊到家里每个人丁，全年不足三百斤。脱粒后，每人白米不到二百五十斤。”刘安面色通红道，“摊到每天，每人不足七两米，老人孩童尚可勉强充饥，壮丁则已远远不够。得亏靠山有水，种些茶叶桑麻，产些桐漆，河里能捞些鱼虾，卖了才能缴纳赋税，倘有剩余便换些油盐购些粗粮勉强度日。”

杨贵芳轻叹一声：“民生之苦，已然苦不堪言。那后来呢？你怎么去王府当仆人？”

刘安面色凄苦，眼中带着愤恨的泪水，猛饮一口酒道：

“有一年洪灾，我们家断了粮。豪绅和官府联合，低价买走了我们家的田。那之后，我们只能租田种，成了佃户。”

“按五五交租，则每人每年的稻谷只有一百五十斤，脱粒后，每人每天只有白米三两五钱。那哪够啊？我只能去大户人家做仆人，交给儿子们去种地。”

朱祁镇把酒杯猛地一扔，沉声道：“老刘，朕答应你，一定会帮你把田夺回来。”

……

回到周王府，朱祁镇立刻召见了刘定之。他任命刘定之为河南布政使，这把刘定之吓一跳，拜道：“陛下，这……这臣怕是担不起这么大的重任啊。”

一省的布政使，那就是封疆大吏，很多人考取进士入朝，努力一辈子都达不到。可刘定之两月前还是个进京告状的书生而已。

“定之，朕相信你。”朱祁镇认真道，“你出身底层，知道百姓疾苦。朕这次回京后，会推行新政，到时候就在河南试点。你要帮朕扛起来。”

刘定之看出了皇帝的决心，他重重一拜：“臣遵旨。”

朱祁镇抬了抬手，转头对杨贵芳道：“关于那什么小内库，你跟定之说说。朕去看看周王，丧事结束了吧。”

“遵旨。”杨贵芳颔首。

朱祁镇摆摆手，离开后院，来到周王府的前殿。新周王朱子垕看到他进来，连忙上前参拜：“臣拜见陛下。”

“起来吧。”朱祁镇抬手，他径直在主位上坐下。

朱子垕站起来，恭敬的站在一旁。朱祁镇先问了些丧后的事情，而后话锋一转：“朕要开始大力整顿河南土地兼并的事，你是周王，请你带个好头，把部分土地归还给百姓。”

“啊？”周王大惊，“可……我们没有侵占过百姓土地啊。”

朱祁镇面色陡冷：“别以为朕不知道，那些低价买进的是怎么回事？周王府占了开封快三层土地，朝廷还把一些渔税给到了你们。”

朱子垕暗暗咬后槽牙，他没想到皇帝会这么快来逼周王府，自己的父王可才下葬啊。

陛下，你就丝毫不顾及亲情吗？

“臣遵旨。”他只能接受。

“很好，对于朱家人，朕还会提前招呼一下。”朱祁镇起身，“对于那些贪官和欺压百姓的豪绅，朕唯有杀。”

他大步而去，朱子垕看着他的背影，想起父王薨逝前的交代：“当今陛下，类太祖，千万不要与其相抗。”

朱祁镇刚回到后院，就有侍卫上前来禀报：“陛下，河南巡抚张鼎求见。”

“他总算是来开封了。”朱祁镇哼一声，“叫他进来。”

没一会儿，张鼎大步进来，走到朱祁镇面前跪拜：“臣张鼎，拜见陛下。”

朱祁镇目光落在他身上，冷道：“来的正好，朕要你去杀几个人。”