的脚步声远去，周遭再次安静了下来。

刘邦起身躺在了椅子上，懒洋洋道：“乃公问你，这一次随乃公出京，看到了什么？

但说无妨，朕恕你无罪。”

彭时皱起眉头思索了片刻，严肃道：“臣以为，大明并不像表面上那般承平。

单是广东...不，单单广州府一地，查抄出的隐田不下千亩，隐民几近万人，虽然京师周遭的府县情况可能会稍好。

但其余的地方......臣都不敢想那里糜烂到何等地步。”

刘邦轻笑一声，指着彭时道：“这话也就你彭时敢说了。”

“陛下过誉了。”彭时平静道：“朝中胜过微臣的，大有人在；对国朝、对陛下忠心耿耿之人，也不在少数。

臣岂敢专美于前。”

“果真么？”刘邦眯起眼睛，淡漠道；“彭时，你仔细想想再回话。

若这朝中诸公都如你彭时这般，那我大明怎么变成这番模样？”

彭时一惊，抬头看着眼神深邃的刘邦，良久才颤声道：“陛下，可是.......京城出事了？”

“那倒没有。”

彭时松了口气，可刘邦下一句话却让他心头一紧。

“淮安知府周廷文，还记得么？”

“臣记得，是最先为咱们提供军粮的官员。”

刘邦缓缓收敛笑容，盯着彭时一字一顿道：“他自尽了。”

帐中瞬间陷入了死寂，良久彭时才结巴道：“怎...怎么可能？”

“锦衣卫的折子，他们已经验过了，确实是自尽。”刘邦揉着眉心，突然笑道：“而且他的书房突然起火，东西全被烧得一干二净。

彭时，现在你还敢说朝中诸公，都对乃公忠心耿耿么？”

彭时立马意识到了事情的严重性，他突然跪地，大声道：“陛下，臣请命彻查此事！”

“你查？算了吧。”刘邦摇摇头，“你若是死了，乃公就亏大了。”

“为陛下而死，臣无怨无悔！”彭时坚定道。

刘邦一怔，盯着彭时看了许久，突然摇头笑道：“此事乃公另有打算，你就好好带着井源去福建查隐田。”

“陛下......”彭时还想再争取一下，却被刘邦打断道。

“朕意已决，彭时，你自己说的君臣礼法，莫非你还想抗命不成？”

被自己的话噎住，彭时脸憋得通红，只能无奈道：“臣遵旨。”

刘邦点点头，浑身气势一泄，懒洋洋道：“你们儒家传承千年，乃公......承认它有几分道理。

但你要说它有用么，无非就是些锦上添花的东西。”

刘邦无视了彭时惊恐的眼神，继续道；“君君臣臣父父子子，礼法在前，消了不少人的不臣之心。

但要真有人起了反心，它的作用能有多大，你比我心里更清楚。

无非...就是个大义的借口罢了。”

彭时此时已经吓得头紧贴地面，呼吸都粗重了起来。

等到刘邦说完后，他才抬起头，轻声恐惧道：“陛下，您可是要......

废儒么？”