埃德蒙等人一直目送着无敌号的身影，消失在了海天相接的海平线上之后，这才意犹未尽地回到了鹿特丹造船厂的办公大楼里面。

刚一进入到会客里面，加夫列尔厂长就指着靠背面的窗户道。

“我尊敬的皇帝陛下，如果不出意外的话，船坞内剩余的五艘同级别钢铁蒸汽船，将会在三个月内全部建造完毕，开始首次试航任务！

不过我听说随着泛波罗地海铁路工程的开工，大量的钢铁不得不优先进入到铁轨工厂、道钉工厂还有其他相关工厂里面，生产该项工程所需的铁轨、道钉以及其他铁制品。”

埃德蒙透过玻璃，可以很清楚地看见干船坞里面，排列整齐的五艘钢铁蒸汽帆船，还有数千名身穿灰色工作服的造船工人们正在忙碌的身影。

尽管他听出了加夫列尔的忧虑，不过对方所说的确是事实，泛波罗地海铁路工程的开工，让原本还算比较充裕的钢铁产量，一下子变得紧缺起来。

再加上波德平原地区跟不列颠群岛王国还在大搞基础设施建设、农业恢复性建设，以及工业化的前期准备工作，进一步加剧了铁制品的短缺情况。

于是，他只好用安慰地语气道。

“放心吧，尊敬的加夫列尔先生，鲁尔工业区的炼铁厂、轧钢厂，还有铁制品厂的扩建工程已经开工了，不出意外的话，它们大概在一年之后投入运行。

接下来了这段时间里面，洛鲁铁路刚好也能完成全部复线的建设，这样一来，我们的钢铁产量至少可以提高一倍，所以您完全不用担心钢铁不足的事情发生！”

加夫列尔有些无奈地点点头，然后另起话题道。

“哦对了，我听说原本将要投入到鹿特丹造船厂的两百万欧金，似乎没法儿在三个月后到位，如果是这样的话，造船厂的扩建工程就要滞后了！

您应该清楚，按照目前造船厂的规模，我们最多每年制造十二艘钢铁蒸汽船，这距离您每年五十艘的产量，还差的远呢，考虑到寻找新大陆的重要任务，您是不是应该多给造船厂投入些资金呢？”

埃德蒙当然也知道现在的资金的确非常紧张，光是一个泛波罗地海铁路工程，就足以让他破产三四次，再加上需要用铁路连通巴黎、柏林乃至最远的克拉科夫，还有其他工程项目的开支，更是让法兰西帝国的金库跟阿尔贝家族的金库快速缩水。

考虑到目前各地的农业生产还未完全恢复，依然需要大量进口阿拉伯帝国的小麦作为补充，另外各地的经济状况也不是很好的原因，他直接放弃了增税的想法。

于是，考虑再三之后，他只好拿出了一份早已绘制好航海图，指着非洲大陆最南端道。

“尊敬的加夫列尔先生，如果无敌号完成试航之后，我会立刻派遣它带着探矿专家和探矿队，前往非洲大陆的最南端，在那儿寻找储量丰饶的金矿！

我想上帝一定会保佑我们，找到那座世界上最大的金矿，然后将它直接运到巴黎的铸币厂，铸造出更多精美的欧罗巴金币，缓解我们财政紧张的状况！”

埃德蒙所指的地方，在后世被称为南非共和国，在公元3世纪到7世纪时，居住着移居到德兰士瓦和纳塔尔的班图人，目前他们在那儿已经建立了毕竟稳定的部落。

班图人全称班图尼格罗人，是非洲最大的民族，整个非洲的难办部分，都是说班图语系的各族人民，占据了赤道以南的大陆。

在1652年时，荷兰的东印度公司占领了开普半岛，并于5年后开始移民建立殖民地，使用暴力手段，将这儿的原住民赶往内陆地区。

1866年，在距离南非首都勒陀利亚约为53公里的兰德盆地地区，一名名叫乔治·哈里森的矿工，在该地区的农场里面，发现了一块含金量极高的矿石。

这一发现，迅速引发了全球的关注，吸引了大量的淘金者前来挖掘黄金，到了1970年时，这儿每年的黄金产量达到了巅峰的1000吨，即便此后有所下滑，也依然能保持650到700吨之间的惊人产量，占据了全球黄金产量的一半。

如果法兰西帝国能够依靠着全新的钢铁蒸汽船，在南非建立一座殖民地，开始发掘这座著名的金矿的话，那么埃德蒙跟帝国都将彻底摆脱资金不足的困境，成为整个欧洲乃是世界最富裕的皇帝和帝国。

需要说明的是，其实同样盛产黄金，且距离更近的加纳地区，才是最优选择，只不过这儿现在被阿拉伯帝国控制，如果埃德蒙想要染指的话，必然会使双方发生冲突。

加夫列尔虽然并不知道这片陌生的大陆上面，存在着一个世界最多的金矿，但他对埃德蒙的话深信不疑，只不过他还是忍不住叹了口气道。

“我尊敬的皇帝陛下，我虽然不懂航海，但还是可以从这张开图上面看出来，我们距离那座金矿至少有着一万多公里的路程，这并不比去新法兰西地区近多少。