堪一击，只要我们稍稍努力一下，就可以将其据为己有，然后再跟奥斯曼人深入合作一下，瓜分整个东欧就可以了！”

尼古拉感受到众大臣们的压力，只好硬着头皮开口道。

“噢……上帝啊，我尊敬的皇帝陛下，您打算征服整个欧洲吗，这简直太离谱了，因为我们花费了很大的力气，仅仅可以勉强治理波德平原地区。

让勃兰登堡市、汉诺威市、格但斯克市、斯德丁市、克拉科夫市、弗罗茨瓦夫市、波兹南市等众多的城镇，接受欧罗巴宫的领导，如果再扩张版图的话，我们可就无能为力了！”

副宰相奥诺雷也补充道。

“是的，我尊敬的皇帝陛下，您从欧罗巴宫发出的文件或是法令，我们至少在十天之后才能收到，如果换成更远的克拉科夫的话，则要增加到十五天，除非巴黎通往各个城镇的铁路修通，新型蒸汽机开始运行，否则大家都会累死的！”

埃德蒙当然知道，治理一个庞大的帝国的难度极大，交通和信息的通常与便利程度，直接影响到治理的效果，从而决定整个帝国的命运。

这也是为什么他执意要率领群臣，离开帝国的中心巴黎市，通过帆船、火车和马车等交通工具，巡查这个庞大的帝国的重要原因之一。

同时，这也是他为什么要把手中超过八成以上的欧金，用来研制新型的蒸汽机、钢铁蒸汽船，建造铁路等有助于改善交通和生产力的项目上面，而不是大兴土木，建造更为奢华的宫殿、购买和打造昂贵的珠宝首饰，或是繁华的帝都。

要知道，这些有能力的平民大臣们，虽然比贵族们更加勤勉，也具有更高的治理天赋和能力，但他们也跟贵族一样，很难深入到帝国的最基层，掌握和了解那儿的真实情况。

毕竟，光靠法令、文件还有文书等等最原始的方式，保持所谓的沟通还远远不够，即使在后世时，各国掌握了电话、网络和卫星等等先进的科学技术，具备了实时通讯的能力之后，在利益的诱惑下，依然被无数的假象蒙蔽。

就拿最简单的异地恋来说，双方明明可以语音通话、视频通话，甚至是依靠定位，掌握对方一整天的行踪，可依然无法避免对方的不忠行为。

即使拥有了全球最尖端科技的漂亮国，寻找某个恐怖分子也花费了极大的力气，用了整整十年时间，才向外界公布其被击毙的消息，而外界怀疑的言论，则从未终止过。

因此，从理论上来说，掌握一个人的行装就已经很难了，而掌握并且统治一个由数万、数十万、乃至数百万的地区，难度肯定成几何倍数增加。

不过，在东欧以及中北欧地区高产土地的诱惑下，埃德蒙并没有直接回答尼古拉和奥诺雷的问题，而是另辟蹊径道。

“噢……不不不，先生们，我想你们都理解错了，我可没有说要开辟新的战场，发动新的战争，就像过去几年那样，征服伊比利亚半岛、不列颠群岛，还有波德平原那样。

我只是想像一名商人那样，资助有潜力的诺夫哥罗德公国，还有那个所谓的布达佩斯同盟，让他们实现各自的政治目的，然后从中赚取丰厚的利益而已！”

尼古拉狐疑地看着埃德蒙，虽然一时间找不到什么破绽，可他仍旧十分警惕地道。

“我尊敬的皇帝陛下，即便如此，我们还是得拿出紧缺的粮食、先进的枪炮，如果把这些资源投入到鲁尔工业区，还有因为资金紧缺，而延后建设的曼彻斯特、谢菲尔德还有伯明翰等工业城镇的话，我相信我们可以生产出更多的羊毛呢绒、棉织品、铁制品还有那些可以代替工人干活的蒸汽机，从而创造出更多的价值！”

奥诺雷也紧接着补充道。

“是的，我尊敬的皇帝陛下，除过粮食和欧金之外，那些接受过教育的年轻人，或者拿到成人教育结业证的中年人，可都是十分宝贵的劳动力。

在法英战争的第一阶段，还有可怕的黑死病，我们至少损失了百余万宝贵的生命，现在不但工厂急缺劳动力，新法兰西地区也同样急缺劳动力，请您最好坚持和平的政见！”

埃德蒙则继续解释道。

“不，我们只给诺夫哥罗德公国和布达佩斯同盟提供老旧的火绳枪、没有膛线的旧火炮、配套的弹药，以及总人数不超过一千的火绳枪兵和炮兵教官，除此之外，绝不会有任何东西离开帝国的领地！”

众大臣们微微一怔，完全无法理解埃德蒙的想法，他们根本不相信，这种类似于贩卖武器的行为，可以为帝国赢得实质性的收获，因为诺夫哥罗德公国还有布达佩斯同盟的国力舒适一般，几乎榨不出什么油水，更不用说数目可观的粮食和欧金了。

因此，尼古拉也继续问道。

“请原谅我的愚钝，不久前，以拉约什一世为首的布达佩斯同盟，已经正式拒绝了您此前低价出售给他们枪炮的提议，甚至还讽刺您是个利益熏心的无耻君主。