5月中旬的欧洲大地，已经迫不及待的迎来了火热的夏天，白天原本最高19℃的气温，在一场接一场的春雨中，一下子来到了21℃，颇有一场春雨一场暖的意味。

随着降雨次数和降雨量的增加，莱茵河的水也有了明显的增长，这让逆流而上的帆船航行速度变得更加缓慢，加剧了莱茵河水道的拥堵情况。

不过埃德蒙并没有下令上岸，改乘快捷的马车式继续前往埃森市，而是坚持乘坐胜利号，沿着拥堵的莱茵河前进。

帝国宰相尼古拉看着拥堵的河道时，脸色不禁十分难看，他扶着帆船的栏杆道。

“噢……上帝啊，尊敬的约翰逊先生，您应该在修建运河之余，最好也能抽出一些宝贵的资金和精力，稍微拓宽一下莱茵河的河道，我们竟然遭遇了堵船的尴尬！”

交通大臣约翰逊无辜地耸耸肩膀道。

“这当然没有问题，尊敬的尼古拉先生，但您或许并不清楚，我们在前年旱灾的时候，就已经拓宽和疏通过了河道。”

尼古拉的脸上，露出了茫然的表情。

“那为什么拥堵情况如此严重呢，尊敬的约翰逊先生，您最好给我一个合理的解释！”

约翰逊转过头，看向正在用望远镜眺望波德平原西北广袤土地的埃德蒙，朝他投去了求助的目光。

埃德蒙当然也在有一句没一句的听着他们的对话，不过他更关心位于莱茵河两岸的广袤农田中，春麦的长势情况是否符合预期。

要知道，尽管法兰西帝国的工业革命正开展的如火如荼，可偏偏农业却因为干旱、战争还有贵族领主们的疏忽，频频出现了巨大的问题。

以至于自己得到了足有20万平方公里耕地的波德平原地区后，非但没能让法兰西人的餐桌上面，彻底告别扎嘴的大麦面包、黑麦面包以及裸麦面包，反而差点连这些粗粮都吃不到了！

作为一名优秀的皇帝，他当然不能容忍强大的法兰西帝国，在先进的工业上面顺风顺水，引领欧洲乃至整个世界的发展，却在传统的农业上栽了跟头，走上一条不归之路，重蹈素链的覆辙，威胁自己的统治地位。

好在今年的雨水充沛，从阿拉伯帝国运来的前几批小麦种子较为优良，农田里面的春麦长势还算不错，只要今年不再发生干旱、洪灾或是虫灾的话，应该可以获得丰收。

因此，他扫了眼满脸茫然的尼古拉，然后又看向一旁情绪紧张的农业大臣伊萨克道。

“尊敬的伊萨克先生，请您最好给尼古拉先生一个合理的解释，以便能够放松您心情，找到问题的关键所在。”

“遵命，我尊敬的皇帝陛下！”

伊萨克诚惶诚恐地点点头，然后不好意思地对着尼古拉笑笑道。

“尊敬的尼古拉先生，这个问题很好解释，大概有两个原因，第一：鲁尔工业区的产能增长，出乎了我们的预料范围，您应该可以看见，排队的船只几乎都满载着来自洛林的铁矿石，还有刚刚产出的铁制品。

第二，还有很多运送腐熟粪肥的船只，也加剧了河道的拥堵，因为我们还来不及在波德平原地区，建立完备的公共卫生系统，无法将人畜的粪便转化为有用的粪肥，只能从法兰西本土运输，以求增加土壤的肥力，提高作物的产量。”

“好吧，尊敬的伊萨克先生，您做的非常好，虽然您也直接导致了莱茵河的拥堵，不过我想这种局面很快就会得到有效的改善。

因为我已经看见，农田施肥的工作基本进入了尾声，根据文件上面的信息显示，最迟明天秋天的时候，波德平原地区的主要城镇，都会建好公共卫生系统。

这样一来，那些没有用武之地且危害巨大的人畜粪便，就可以变成宝贵的粪肥，增加农田土壤的肥力，让粮食作物和经济作为的产量得到有效的增长。”

尼古拉一边说着，他脸上的不满也随即变成了无奈，最后又迅速变成了期待与兴奋，然后对着埃德蒙道。

“您认为我说的对吗，我尊敬的皇帝陛下！”

埃德蒙看着把坏事变成好事的尼古拉，不禁想到后世某些地方把丧失变成喜事来办的官绅，顿觉有些似曾相识。

不过事实的确也正如尼古拉所说的那样，即便埃德蒙内心的不满情绪还没有消散，他也只好接受了这个现实。

“您说的非常正确，尊敬的尼古拉先生，不过我需要补充一下，或许洛鲁铁路能够早日建设完成，蒸汽火车投入运行的话，莱茵河的拥堵情况肯定可以得到有效的缓解。

另外，考虑到波德平原地区的城镇基础设施建设缓慢的问题，我认为帝国应该任命一名有能力的人，担任城镇建设大臣一职，专门负责各项工程的规划设计和施工。”

尼古拉见埃德蒙并没有批评自己和手下的大臣，立刻积极地附和道。

“遵命，我尊敬的皇帝陛下，如果您没有合适人选的话，