2008年12月21日，中午。

客场不敌太阳队后，掘金队全员乘坐飞机返回丹佛。

兴许是受到比赛失利的影响，众人闷不吭声，飞机上的氛围降至冰点无人说话，气氛有点沉闷。

就连一向吵闹的JR史密斯也乖乖坐在位置上，凝视窗外。

明明这并不是掘金队本赛季的第一次失利，可众人却有些沉重。

赛季初的第一场比赛，他们就输给过爵士队。

9连胜之后，队伍选择大面积轮休，掘金队输给过鱼腩雄鹿队。

同马刺队的二番战，他们在损失陈默和肯扬马丁的情况输给对手。

算上这场客场不敌太阳队，这是掘金队赛季的第四场失利。

但是，前几次输球众人都是乐呵呵的，脸上面带笑容。

唯独这一场比赛，失利的阴霾在队伍中不断蔓延。

这是陈默加盟掘金队以来，真正意义上的第一次失利，没有任何借口，认真从头打到尾却输掉的比赛。

显然，不只是陈默自己，其他队员也意识到了这点。

失败的滋味并不好受，众人甚至都无心插科打诨，说不出任何玩笑。

陈默第一次直观地感受着失利带来的氛围变化，很不舒服。

他还需要成长，成长到能够独当一面的时候。

他不想失败，一点也不想。

至于两次错失关键球的安东尼则一直低着头沉思，他对于自己的表现十分不满。

赛后的采访中，安东尼面对数位记者承认自己在比赛最后的不足，身为球队老大，他就应该出手那些关键进球，并且命中。

如果没有命中，输球的原因自然是他。

安东尼对自己严格要求的同时也给了自己很大压力，他决定今日落地后就去球馆中训练。

以后得加练了。

不只是他，掘金队的其余众人也是这么想的。

球队的失利从来不会甩锅在一人身上，而是整支队伍的问题。

这场失利让最近越加放松的掘金队开始严肃起来。

乔治卡尔坐在前面，感受着众人情绪上的变化。

虽说他并不觉得一场常规赛能够证明什么，输了就输了，没有队伍能一直赢下去。

可是看着队伍气势上的改变他还是相当高兴的。

无需任何人提醒，当球员们会因为失利而振作的时候就说明他们还有着强烈的胜负欲。

渴望胜利，从失利中寻找不足，这便是成长。

也是每支争冠球队的必经之路。

落地后，无需组织，众人异口同声回答去球馆。

“好好好，走，那咱们就稍微练练！”

乔治卡尔笑着带领众人前往百事中心球馆。

拼尽全力的失败，从来都不是什么坏事。

……

2008年12月22日。

掘金队经过一日的调整将在主场迎接波特兰开拓者的挑战。

上一个背靠背比赛打完后，掘金队这一个背靠背的对手都是开拓者队。

先是今日在主场对战开拓者队，而后明日客场挑战开拓者队，双方要连着交手两场。

这样的赛程安排对于两队来说倒是相当公平。

疲惫大家一起疲惫。

这场比赛开始前，开拓者队的战绩相当不错，17胜10负的他们仅排在掘金队和湖人队之后，同火箭队持平，目前暂居西部第三的高位。

在其身后是一众强队。

他们这赛季的进步有目共睹。

在这个赛季之前，开拓者队已经连着5年没有打进季后赛了。

今年是开拓者队最好的机会。

队内没有伤病隐患，阵容齐全。

上个赛季球队选中的状元格雷格奥登，右侧膝盖微创手术，缺席整个2007-08赛季。

这个赛季10月29日，奥登在同湖人队的比赛中迎来了生涯首秀，首发出场13分钟的他因右脚受伤离开赛场。

11月13日，奥登再次复出。

这次复出后，奥登便稳定出战，在此情况下打出了配得上状元的表现，他很快就适应NBA的赛场，接连砍下两双。

这家伙虽然看上去有点脆，但确实是有实力的。

随着替补出场时间稳定，近期，奥登被调到球队的首发位置，补全了开拓者队缺失的内线。

晚上9点。

比赛正式开始。

掘金队这边首发名单是：控卫陈默、分卫艾弗森、小前锋安东尼、大前锋雷纳多巴尔克曼、中锋内内。

开拓者队这边的首发名单是：控卫史蒂夫布雷克、分卫“黄曼巴”布兰登罗伊、小前锋尼古拉斯巴图姆、大前锋拉马库斯阿尔德里