将军城中最大也是最高的那栋楼阁，被称为天守阁。

1873年前还没颁布废城令，这些城中之城就是贵族们居住的地方。

最早的天守起源于室町幕府最后一代将军足利义昭，位在室町第的御所建立，当时的名称为天主，织田信长增建岐阜城时才称天守。

天守阁的顶端是一间封闭的房间，门口没有锁，只有一只兽面衔环。

这外貌凶猛的猛兽活灵活现，虎眼浓鬃，额上生着一只竖眼。

黎诚心底微微一动，这兽面衔环的风格和日本格格不入，更像是大洋彼岸那个古老国度的风格。

那兽面衔环忽得说话了，声音喑哑难听，仿若生锈的青铜器摩擦，叫人听了焦躁不安。

“来者何人！”

德川家茂上前一步，高声道：“第十四代征夷大将军在此！”

那兽首睁开眉心中央的眼睛，滴溜溜转了一圈，扫视了德川家茂一眼，张开嘴，圆环落下悬在半空。

“一试便知！”

德川家茂把手放进圆环里，无数细密的血珠从他手上渗出，落在圆环上滋滋作响。

片刻后，只听得上来的台阶那里传来骚动，追兵赶到了。

黎诚和其他持着武器的人堵在路口，把刚追上来的武士踢下台阶，近藤勇持着拆下来的盔甲当做盾牌大声怒吼，竟是让他们不敢上前。

拦了片刻，那兽首终于发生了些变化。

“请觐见。”

兽首似乎喝饱了，一口咬住缓缓落下的圆环，从中间裂开。

顶层的门洞开，里头黑漆漆的，传来仿佛腐朽的风。

那些追击的武士这才着急起来，吼叫着冲上前。

德川家茂第一个冲进去，身后所有人逐步跟上，直到断后的近藤勇也进入到房间里，一个反叛的武士紧跟在后头，德川家茂猛地大喝一声。

“开典！”

原本洞开的门轰然关闭，那倒霉的武士在半空中被猛然张大的兽首一口吞下，血水从这兽首嘴角流出，滴在地上缓缓流淌。

房间里响起编钟的声音，循着某种规律奏响古老的音乐，听到这声音，所有人都感觉到一阵平静。

好似外头燃着的大火已经扑灭，心底再无纷争，平安喜乐。

黎诚感觉有清泉流过自己的脑袋，洗涤着自己的灵魂。

黑暗的尽头，一道蜿蜒的弧光旋转扭曲着，似乎是某种生物。

德川家茂低声吩咐道：“开典时休要大声说话，否则会受到惩罚。”

近藤勇低声问：“上面那是？”

德川家茂摇摇头，没有回答近藤勇，只是自顾自闭上眼睛道：“在开典的三小时里，我们绝对安全。”

“三小时，也够忠于我的人反应过来了。”

“如果输了呢？”黎诚忽然问道。

德川家茂看了他一眼，笑道：“那这里，就是我们的坟墓。”

土方岁三小心撕下自己身上的羽织，给冲田总司包扎了一番肩上的伤口。

众人闭目养神，等待着命运最后的结局。

……

“大人，将……德川家茂躲进妖鬼源头了！”

“不行，不能再等了，公武合体派的武士已经有人成组织反抗了，拉火炮来！”

“我就不信，火炮轰不穿那所谓的妖鬼源头！”

“可是妖鬼源头一出问题，整个京都都会……”

“那又如何？！”叛军首领狞笑着推开劝阻的手下：“既然已经决定叛了，要么成功，要么死！”

“成功以后，论功行赏，大家都是新幕府的肱股！”

“要是没成，都是冢中枯骨！”

“拉火炮来！”

十八门守备将军城的火炮扭转炮头，指向烈焰中的天守阁。

“上膛，开炮！”

来自东印度公司的火炮轰鸣着，将半人高的钢铁弹丸射出，撞到石质的天守阁底座发出剧烈的爆炸声。

“继续！开炮！”

“大人！京都的讨鬼卫在往将军城赶！”

“三藩的武士真是废物！连一个时辰都拖不了吗？”

下人唯唯诺诺，心想能拖住才有鬼了。

这支只忠心于幕府将军的卫队才是将军最勇猛的底牌，其中全都是鬼武士！

“继续，别管炮管会不会过热了，开炮！”

“一定要杀了德川家茂！”

……

随着火炮的轰鸣，天守阁逐渐下沉。

第一层的石质底座崩塌，已经被大火烧了好一会儿的亭台楼阁也纷纷倒下，化为飞灰。

最顶层的房间却如同神迹一般缓缓落下，似乎外界所有东西都无法干涉到它。

“继续开炮！”

“大人