滕冲说，“大过年的没人来，但这妇人有被人叫出去。”

叫出去？却死在了家里？

叶芝说，“赶紧找到她的丫头。”

“是。”滕冲赶紧带人去找寻妇人的丫头。

叶芝出了房间，看向走廊下趴着的狗，她伸手触了下，有气息，被人药晕了。

“小全子，案子没破之前，这只狗就你喂了。”

“好哩！”

叶芝抬头，墨黑深冷的东方渐渐发白，不知不觉一夜过去了。

严仵作与徒弟处理死者尸体，带人手把它运回义庄。

张进带人封锁现场。

大理寺的人忙而不乱，清理现场。

天色渐亮，那只趴在走廊下的狗睁开了眼，杨福全赶紧把捂在怀中的热包子拿出去喂它。

大黄狗却一跃而起狂叫，就在叶芝以为它要攻击小全子时，它却扑上要被大理寺杂役抬走的妇人。

“汪汪……”大黄狗扒着妇人狂吠不止。

大理寺杂役与巷子中前来帮忙出尸的人一同制住了发狂的大黄。

叶芝见大家制止了狂闹的狗子，刚要转身出门，竟看到那只大狗流下了眼泪，她惊讶至极，内心甚是动容，怎么会这样？

门口打更老者感慨：“柳娘子是个可怜之人哪，这一辈子孤苦而来、孤零而去，也只有这一条狗能记住她了。”

叶芝望向老者，“老伯，听说是你发现她家异常的，是吧。”

打更老者点头，“她这一进一出小院还是我帮忙牵线搭桥租的。”他长叹一声，把自己知道的关于柳娘子的生平讲给了叶芝听。

柳娘子不知道自己是哪里人，从小被人贩卖，五六岁就被卖到富人家做丫头，长到十三四岁，出落的水灵标致，被主家儿子看中，原本丫头给主家公子做通房、收房纳妾也不是什么大不了的事，甚至这是很多贫穷女子或是卖身的丫头改变人生的一条图径，但儿子玩腻后被老子看上。

男主人是个怕婆娘的主，明明是男主人逼迫柳娘子干的事，最后被女主人倒打一耙，还把她卖给了一孤儿寡母家。

原本以为孤儿寡母人口简单，柳娘子能过上安生日子，没想到孤儿是痨病鬼，寡母好吃懒做靠卖皮肉过活，买柳娘子过来是因为她年老色衰没人玩了挣不到钱，明着是给病鬼儿子娶媳妇，实际上就是合法买个女人继续卖皮肉养活他们娘俩。

“柳娘子不肯，那老女人就雇了个地痞二流子打她、饿她……”打更老者都说不下去了，“被搓磨的求生不得求死不能，整整受了十年的罪啊……”

“十年？”

打更老者继续说道：“不知是上天怜悯她还是怎么回事，几年前，痨病鬼儿子终于死了，儿子死了，寡母也没放过柳娘子，就在柳娘子准备再寻死时，那寡母不知怎么的落在水塘里淹死了。”

“柳娘子终于解脱了。”

打更老者摇摇头，“那年，我回乡祭祖，刚巧碰到村里恶霸像寡母那样逼她卖皮肉养活他，我看到于心不忍，便偷偷把她带到了京城。”

叶芝望着老者，六七十岁，矮小瘦弱，一脸褶子枯槁的如同失了水份的老树皮，贫脊而沧桑，但那双失去光泽的双眼透出悲悯。

“她没有谋生能力，于是你帮她租了这样的小院子，让她自己养活自己？”

“是啊，不是我不帮，我也有一大家子要养活，像她这样的身世，就是做婆子、杂役都没人要，只能走这条路了。”

叶芝后来从邻居大娘口中打听到，柳娘子有跟她说过，这几年是她过得最快活自在的几年，虽说一样要出卖色相，但是挣来的钱都由自己作主，她满足了。

大娘说，“虽说一条巷子的人看不起她，但柳娘子人真的很好，你看，这条狗是她救的，还有巷子里有家孩子差点被拍花子偷走，也是她救的，到底什么人哪，竟下得起手杀了这么好的女人。”

大娘长吁短叹，感慨连连。

叶芝问，“大娘，恩客来找柳娘子时，你们能看到吗？”

“要是家里没事，坐在巷子里时能看到，但你知道的，咱们北城这边穷人多，个个为一口吃的奔波劳碌，柳娘子的院子又在巷子头，大部分时候，没人去留意什么样的男人来买欢笑。”

“多谢大娘。”

“官大人真是客气。”

像这样的凶杀案，因着死者的身份物殊，她接触到的人，大部分都是流动的随机的，并不好排查，还真不好找。

天亮了，大理寺的人各忙各的。

叶芝找了个早餐馆吃早饭，一边吃一边看滕冲从里正手里拿到的排查资料，居然是这几年的嫖客资料，真的出乎她的意料。

她突然想起古代的连坐法，原来北城这边比较穷，虽说柳娘子是暗娼，但也是一种默认的窑子，每个月也要交税钱的。