程咬金大将军打仗的方式很稳健，本来嘛，攻城略地很简单。

但大将军选择一种较为稳健的方式，薛仁贵看着人手将粮草卸下，又看向走路一瘸一拐的程处默。

两人平素没什么交集，但脾性很对口。

薛仁贵疑惑道：“大将军以前打仗也是这样的吗？”

程处默忍着痛楚走着，道：“别看家父平日里不着调，平时还是很灵醒的。”

“给某家一千兵，助大将军先拿下一城。”

程处默冷哼一声道：“我还想呢，他给了吗？”

“你们飞虎队不是有人手吗？”

“两百人罢了，不够用的。”

薛仁贵道：“一百人足矣。”

“听闻薛将军骁勇，可打仗要用智慧，我们老程家向来是灵醒中人。”

薛仁贵闭着眼，还价道：“五十人！”

程处默冷哼一声，“不怕军法处置，一个人去某家也不拦着。”

又听拒绝，薛仁贵干脆盘腿坐下，闭目平心静气。

其实军中其他人也是如此，众人都在等着发兵，整天在这里吃粮，人都胖了。

这天深夜，一队官吏策马来到大营前，来人当即就被大将军请入大营中，之后各路将领也被请入了大营。

这些都是鸿胪寺的官吏，为首的是礼部侍郎相里玄奖。

此人当初出使辽东，今年年初的时候，奉陛下旨意前往葱岭询问诸胡。

也不知道其人与大将军说了什么，大将军下令，葱岭诸胡拒绝朝贡大唐，命薛仁贵领五千兵征讨素叶水车城，命飞虎队领一千兵马策应。

在天山腹地驻守一个月的唐军终于有动作了，放在唐军面前的是一千公里的平原与戈壁，以及广袤的帕米尔高原。

敢这么打仗的，也就只有唐军了。

白方策马带着三千僧兵跟在后头，悠哉地吃着肉干。

娄师德策马在一侧道：“你们西域的僧兵本不用来。”

一个西域僧低声道：“我们还俗了。”

娄师德又问道：“你们还俗也就罢了，怎么还跟着一起打仗呢？”

那西域僧回道：“立下了军功，能去长安读书”

闻言，骑在马背晃晃悠悠的娄师德记下这句话，便又策马往前走了。

出了天山腹地，又来到了伊塞克湖边，程处默道：“我们在这里遇到了粟特人。”

薛仁贵身总是带着长弓与一把十分夸张的大戟。

与他相比，其余人的装备就显得朴素很多。

薛仁贵看着四周，道：“听说粟特人很富有？”

程处默颔首道：“他们从更远的安国与石国而来，那些人多数都以行商为生，富有的粟特人贵族都有他们自己的兵马。”

薛仁贵又道：“如此说来，他们是散兵游勇？”

李景恒侧面前，又道：“只与他们交手过一次，只能从历代的西域国主记录中，窥见一二。”

白方前道：“用过去的经验来总结眼下的事，并不是之选，若是他们都还是如以前一样，没有长进，就另说了。”

薛仁贵疑惑道：“你不是守约身边的杂役吗？”

“我还是西域崇文馆的主簿，愿为天可汗效死。”

他说着话，还在马背恭敬地行礼。

薛仁贵收回目光，迟疑道：“看来，守约身边的杂役也不简单。”

一行人出了伊塞克湖前，各自储备了饮用的水，还有干粮，做好了长途跋涉的准备。

这里的风很大，众人的衣衫随风猎猎作响。

程处默道：“从这里去素叶水城少说要三天路程。”

薛仁贵看着这里远处的雪山，闭目养神。

打仗最辛苦的就是行军，因此需要节省体力，每一次休息都弥足珍贵。

扎营尽可能省了，众人多数都是席地围着篝火而睡。

大战在即，这片地界宁静得不像是人间。

休息了一夜，第二天早晨，就有传令兵快马而来，禀报道：“薛将军，裴都护带着六千兵马正在后方，距此五三里地。”

闻言，薛仁贵朗声道：“好！我们距素叶城有三天脚程。”

传令兵得到回话，便再一次策马回去禀报。

正要重新拔营启程，薛仁贵注意到了白方腰间的佩刀，迟疑道：“你这刀的样式有些古怪。”

白方拿起腰间的佩刀递，解释道：“这是大食人常用的刀，是马刀。”

“马刀？”薛仁贵端详着这把刀柄弯曲的刀，片刻就没了兴致，递还道：“没有大陌刀好用。”

李景恒解释道：“听闻大食人有很多的骑兵，他们从波斯的北侧抓了很多步卒，都是一些很好战的人。”

其实唐人也是好战的，强大的大食人刚灭了波斯，战意满怀的将士们很想和大食人碰一碰。

唐军再一次启程，行军的速度慢了许多，这里是塞人的地界