。”

李百药是个老臣，历经隋文帝，隋炀帝两朝，又经历过大业年间的动乱，武德一朝的四处征战，这些动荡的经历贯穿了这个老臣的人生。

“往后李尚书就留在长安颐养，朝中依旧给予半数俸禄。”

李百药行礼道：“谢殿下。”

“往后礼部的事交给褚遂良兼领，你以为如何？”

“褚遂良是个合适的人选，殿下可以历练此人，将来或有大用。”李百药躬身行礼，又道：“倘若将来还有诸国使者来长安放肆，老臣当义不容辞教训他们。”

李承乾朗声道：“好！我大唐臣子就该有此气魄。”

李百药又递一份奏章，道：“老臣此来还有一事，是漠北真珠可汗夷男求娶大唐公主。”

“据传言，这位真珠可汗年事已高了吧？”

李百药又道：“去年冬时，真珠可汗就已送来了国书，这是他们第三次请求和亲，陛下说过迎娶公主需要漠北献诚意，只是碍于太子殿下以往的主张，陛下没有当即答应，是想让真珠可汗献马五万匹，牛与骆驼万头，羊十万口。”

李承乾打开奏章，道：“五万马匹，十万口羊，他漠北有这么厚实的家底吗？”

李百药又行礼道：“太子殿下，当年颉利战败获利最大的便是漠北，他漠北多半能够拿出去这些贺礼，若是真悉数奉，恐怕漠北因此也会元气大伤，甚至导致内乱。”

父皇是会为难人的，这么一个天价的彩礼对漠北来说足够亡国了。

李承乾面带着笑容，恐怕漠北会是第一个因天价彩礼而亡国的。

“这事与漠北使者说过了吗？”

“还未说过。”李百药又道。

夜里，李承乾与这位前来告老的礼部尚书谈了许久，直到送别这位老人家时，将这天价彩礼要翻了一倍，马匹十万，羊二十万口，牛与骆驼两万头。

这是太子开出来的条件，釜底抽薪，要让真珠可汗掏空整个漠北

李百药心中清楚，太子从未想要远嫁公主，太子是想让漠北因此亡国。

宁儿收拾好碗筷，重新提着食盒陪着太子殿下回了东宫。

翌日，百官早早就在太极殿等着太子殿下前来开朝，日头越来越高，直到太子走到太极殿的时候，早朝比以往晚了一个时辰。

岑文本站出朝班道：“陛下出游，太子殿下监理朝政，应当准时才对。”

李承乾站在百官之前，回道：“往后推迟一个时辰，诸位可以留有空闲照顾家人。”

岑文本又低下头，行礼道：“喏。”

今天的早朝照常开始，几乎每年都会有三五个月，都是东宫太子在主持朝政，从这位太子年满二十之后，太子主持朝政的时日也越来越多。

自天山大胜之后，陛下似乎少了很多心气。

听着朝中各部的汇报，当李百药向朝中诸公行礼，并且告知要离开朝中，众人心中都有触动。

现在的朝堂，李百药确实是年岁最大的一个。

李承乾朗声道：“往后由褚遂良兼领礼部事务，礼部侍郎张大素，许圉师佐之。”

闻言，长孙无忌前一步，却又听到后方的褚遂良朗声应道：“喏。”

站在安静的朝班，长孙无忌听着自己的呼吸声，脚步僵在原地，片刻后又将脚步收了回来，继续站在朝班的位置，沉默不语。

太子依旧说着，话语声在大殿内回响着。

只是接下来的朝议，这位赵国公一直都是沉默，并且蹙眉不语的，颇有不安又困惑的神色。

“报！”侍卫站在太极殿外，朗声道：“阴山急报，李思摩率三万骑兵与真珠可汗在白道川交战，大败而归。”

李承乾拿过军报，确认之后交给一旁的房相与众人传阅。

白道川一战，李思摩又败了，还折损了万人口。

朝中众人纷纷议论，军报在众人手中传阅着。

未等武将一列发声，李承乾开口道：“英公听令！”

李绩站出朝班朗声道：“末将在！”

“命英公李绩为朔州道行军总管，率步卒六万人，骑兵一千人，屯兵朔方！即刻动身！”

“喏！”

李承乾接着吩咐道：“李大亮将军，薛万彻将军！”

两位大将军站出朝班，朗声道：“末将在！”

“薛万彻将军任朔州道行军副将，协助英公，李大亮将军任凉州道行军总管，整军秣马随时策应。”

“喏！”

三个大将军得令快步走出朝班。

这位太子号令了三位大将军，驻兵朔方并且让李大亮在凉州整军，这大抵有一种要远征漠北的意思。

多半是太子也觉得李思摩麾下的突厥部众指望不。

李承乾继续道：“将河间郡王召回来，兵部准备随军将领名册，呈于兴庆殿。”

房玄龄站出朝班道：“殿下，臣举荐一人可协助大军。”