“他不能留在这！”

“妈，你就当租一个房间给他，地下室也好，他很可怜，被人陷害没了去的地方。”

“他们到底给了你多少物资收买了你肮脏的灵魂！你竟然把一个陌生人领到了家里！”

“很多，我必须承认，但这不是重点……重点是他的伯父在很靠近上城的地方管后勤，管后勤的都不是小角色，弟弟妹妹们只要可以跟他打好关系，以后就算去中城发展，也会有人照应，这是一种交换，妈！”

“他们不用去中城！中城是泯灭人类天性的监狱！你已经变了！花！你变了！”

小木楼的一楼书房里。

‘老山羊’托马斯正跟那位慈祥的房东太太激烈地争吵。

带着几条缝隙的木制房门外，几個孩子贴着耳朵去听书房内的动静。

王机玄站在这间客厅兼餐厅的角落，背着手等待着他的‘命运’。

他因心底飞速思考显得有些出神。

气；

炁为万物始；

气是不会骗人的；

文黑森体内的那团气，王机玄更不会认错。

这名老妪、托玛斯的养母，手上沾染了一丝文黑森的气，他们在近期有过接触。这一缕气正在缓缓消散，如果他是明天抵达这里，恐怕也会错过这个关键信息。

但，这里是万利金帮会‘翡翠庄园’的腹地。

万利金与黑火帮还在零星交火，甚至他跟托玛斯坐车经过两个帮会地盘边界的时候，还听到了炒豆子般的枪声。

虽然两个帮会之间的实际距离并没有太远，都有大片大片的连续黑暗区。

但这个老妪躯体已开始衰败，她体内没有任何气，就是个普通人，不太可能翻过那些水沟、铁丝网、暗雷。

托玛斯的一句话在王机玄心底回旋：

‘他们可以向下不断扩展地盘，挖洞。’

挖洞？

王机玄低头看向脚下，闭目感知，在脚下十米深处，一条两米高的拱形隧道逐渐显出了踪影。

真的有地道……

“你好！我叫叶子！”

一只因为长期缺乏光照而过于白皙的纤长手掌，闯入王机玄的视线。

王机玄抬眼看去，入目是一张小巧、干净带着微笑的女孩脸蛋。

刚才托玛斯介绍过，她叫叶子，是现在这批孤儿的大姐头，今年十三岁，刚进入青春期的她，已经有了不错的个头。

“你好，我叫周田。”

王机玄笑着摇摇头：“男女授受不亲。”

“嗯？那是什么意思呀。”

叶子眨眨眼，上下打量着王机玄，小声问：

“你真的是中城过来的吗？”

“对，”王机玄轻声应着。

“中城是不是到处都是灯？各处都能看到光？”

“差不多，”王机玄点头应着，努力让自己显得健谈一点，“不过很多地方的灯也是最低亮度，看起来也有些昏暗。”

“那比这里好多了呢，好多地方都没光……中城也是定期领取抗暗药物和维生素吗？”

“抗暗药是定期领取，维生素要用配额买，”王机玄解释道，“而且维生素是被归类为食物配额。”

叶子小嘴中发出了几声意义不明的赞叹。

然后，想来暖暖场的她，就找不到合适的话题了。

过了一会儿，叶子又问：“你要坐下休息吗？”

“没事。”

“你是为什么下来的？中城不是很棒吗？”

“被人陷害，得罪了权贵，”王机玄还记得托玛斯给他定的剧本。

叶子小声嘀咕：“哇哦，就像得罪了这里的那些帮派一样吗……真希望你能留下来呢。”

王机玄有些不解：“为什么？”

“这样你就能帮我一起干活了呀！”

叶子轻声说着：

“我每天要学好多东西，要学算术、学世界地理，还要打扫一层和二层的卫生，帮着妈妈照顾着几个小的，给他们洗澡是最累的。

“睁开眼我就要各种忙，都不能出去玩。”

她低头抱怨着，马尾辫轻轻晃动。

王机玄注意到，叶子后脖颈有着一个被磨掉了大半的条形码纹身。

他问：“能介绍下你们的养母吗？”

“当然能！妈妈是我们大家的妈妈，她很久之前、在万利金帮会成立之前就在这里生活了，前后总共帮助了三百多个孩子！三百多个呀！”

叶子说起这些时，眼底带着几分亮光，并着重强调了数量。

“她脾气虽然看着不好，其实她骨子里很温柔的，我们生病了她都会熬夜守在我们身边。

“我五六岁前是在黑火帮那边，被当做牲口一样，为上城的达官贵人