事而耽搁，不论是开垦的田亩还是丁口都有所下降。

粮食上是如此，别的事情自然也有不小的影响。哪怕薛白脑子里有很多新的东西，也得受制于粮食与人口。

他也知道击败吐蕃不是短时间内能做到之事，甚至只是击退吐蕃都不容易。

作为决策者，随着战线的不断拉长，他收到的情报也越来越复杂。开始出现了更多需要辨别的东西，有将领开始互相推卸责任，有将领提出一些不切实际的战术，还有谎报军情的、杀良冒功的。

战事拖到第二年，越拖越难办了。

薛白以前不理解历史上那些自毁长城的皇帝，如今却体会到坐在京城中“指挥”一场国战有多么的煎熬，把整个国家的税赋收上来，全数托付给那些将领，日复一日却等不到一封捷报，常常让人想问问他们到底在干什么。

可他能做的就是耐住性子，信任他的大将。

这是战争的另一个形态，两国的最高统治者也在较量眼光与耐心。

当听说有伤兵退回长安，薛白便想借着打猎之名微服私访。

他需要亲耳听一听士卒们是怎么说的，不能只看驿马送回来的公文……

这日，薛白出了少阳院，过齐德门，就看到金吾卫仗院前罗列得整整齐齐的士卒，刁氏兄弟身披盔甲，严阵以待。

“这是做甚？知道的说我去打猎，不知道的以为我要出征陇右了。”

刁丙大步上前，行了一个十分标准的叉手礼，道：“殿下，末将等护卫你的安全。”

“不必太过张扬，我说过，微服私访。”

刁丙不敢违命，但还是小声地劝谏了两句，道：“殿下，如今想要刺杀你的人有不少，是否还是以安危为重？”

“谁与你说的？”

“是颜相公与杜相公。”

其实话没错，现在想杀薛白的人一定很多，不论是因为灭佛，或者是一些李唐宗室，乃至于薛白的各种政敌。

薛白不是冒险的人，便允了刁丙以金吾卫开道的请求。

于是春明门附近开始静街，一列列的金吾卫列阵于城门两侧，护卫太子的仪驾出城，阵仗颇大，倒有几分当年李林甫出门的风光。

这也是薛白如今不太出宫的原因，太麻烦，所费的人力物力多，却看不到真实的情况。

等到那声势震天的狩猎队伍过去了，几名骑士便骑马出了长安的西城门，正是薛白带了刁庚等护卫悄然出城。

一出长安城，视线就会豁然开阔。

说来奇怪，以前薛白喜欢长安的繁华热闹，如今却常常觉得它像个牢房。

纵马奔了大半日，沿着沣河走了一段，渐渐能看到农民们在翻地。

薛白事前打探过，知道有一批伤兵归乡后分得的田地在这里，他环顾四望，见远处有个跛脚的汉子正在挑粪水，不由想到了封常清，遂牵马过去。

“看兄台的样子，是当过兵的？”

“你是谁？”

“长安县吏，这田产是去年朝廷抄没了慈济寺而来，我来看看如今的情形。”

“原来是公干之人，喝口水吧？”

“你腿脚不好，怎么不雇个佃户，可是上阵杀敌，朝廷却短了你的赏赐？还是分的田亩少？”

“家里娃多，年岁又都小，多攒些家当，这活不重，就自己干了。”

薛白就笑笑，道：“我也是。”

说着，他拿出一个酒囊以及一个布袋包着的零食，很快，两人也就聊开了，蹲在田边说些在陇右之事。

“我啊，在都虞候韩游瑰麾下，陌刀手侯康，你可能没听过他的名字，我们可是隶属于郭大帅。”

聊到战场之事，这退下来的伤兵很有些谈资，饮了两口酒之后，侃侃而谈起来。

“说是三十万吐蕃兵，其实都他娘的是些牧民，盔甲都没披，要不我早死了。战场作战，还是我们大唐勇士猛得多，就是架不住他们人马多，四面八方涌过来，防都防不住，只能据城而守。”

“若说杀敌，我确是杀过几个吐蕃兵的，可说实话，就是些边境的百姓，没大多意思。费力，费命，最后还是让真正的吐蕃兵捡了便宜。”

“我这伤啊，去年落下的。我们跟着韩将军奉命去支援马将军，结果马将军迷路了，天黑了也没回来。我们都劝韩将军退了算了，将军不肯退，继续往前去找马将军。结果被吐蕃大军包围了，里三层外三层，杀也杀不光。你猜怎的？我还以为要死在那的时候，马将军杀了回来，反把我们救下了。”

“那一战啊，我们杀了敌军上千人，可等我们退回城里，五百人也只剩一百多人喽，我腿上也挨了两刀，这根手指也没了。”

薛白听罢，那种急于求成的心态就平缓了很多。

他不会再想要怒气冲冲地问前线将领“你们都在做什么”。

“知道达扎鲁恭是什么样的人吗？”

“嘿，我还真远远见过他的大纛