讨厌人叫我‘肚大娘’。”杜媗难得流露出些小女儿姿态来，其后才道：“入仕的途径很多，便是圣人直接赐官给你亦可。反而即便是中了进士，也只是有仕官的资格，真要任官，依旧要谋划。但，中了进士你才能走得更远。”

她说着，看了薛白一眼，见他完全能领会这其中的因由，遂继续道：“官场上有些不成文的习俗，升迁之路亦是如此，我们替你盘算了八步走，你可要听听？”

“愿闻其详。”

“若走科举，亦有进士、明经者科，这第一步自是要进士高中，授官则得是校书、正字，再则京畿县尉、监察御史、拾遗、员外郎、中书舍人、中书侍郎。如此步步升迁，位登宰相，不需再历余下官职，谓为青云正道。”

薛白听到京畿县尉便想到一人，问道：“长安县尉颜真卿可是这般？”

“我听闻过此人。”杜媗道：“进士出身，任校书郎、醴泉县尉、长安县尉，正是冲这条青云正道走的，中间似乎丁忧了三年。可见青云之路难走，谁也不知其中会有何挫折……”

两人边聊边走，一个多时辰的路途也显得没那么远了。

都还没说到要怎么考进士，他们已经到了一片群葬岗，实则是一个不高的塬。

塬上已挖了一个坑，比薛白被活埋的坑就浅得太多了，让他不由心想，柳勣若是没死的话一定能够爬得出来。

眼见没人来送殡，丧肆的人帮忙象征性地捂着脸干嚎了两声，手一放下动作马上就利落起来。

“掩圹！”

三下五除二埋了柳勣，他们跳上马车收工还长安，偌大的塬上，倾刻间便只剩下两人两马，以及漫天的飞雪。

杜媗站了一会，抬头看着雪花，知道自己终于尽完了一个妻子的责任。

“走吧。”

~~

两人驱马而行，重新回到官道，杜媗勒住了僵绳，道：“西北那条路走六七里有个驿馆，魏家每年都在那里接年礼，我想去问问他们当时在何处捡到你的。”

“就怕太晚赶不及宵禁。”

“我骑术很好的。”杜媗笑道，“只怕你跟不上。”

薛白道：“我今天进步很大。”

“驾。”

杜媗已转过马头，径直向西北方向奔去。

薛白则显得有些笨拙，先是握紧了缰绳，又俯低了身子，才开始催促马匹提速。

他感受着颠簸，越来越适应，然后越跑越快，终于，渐渐追上了杜媗。

“不要怕，你骑的是家里最温顺的一匹马！”杜媗喊了一声，再次提速。

薛白亦提速。

寒风扑面而来，雪花打得他睁不开眼……渐渐地，他却喜欢上了这种纵马狂奔的感觉。

到后来，他干脆选择完全信任跨下的马匹，由它撒着欢地往前跑。

“哒哒哒哒。”

终于，前方远远出现了一座驿馆。

两人放缓马速，赶到驿馆前翻身下马，对视一笑，皆显得有些畅快。

“便是我教五郎骑马的，你比他学得快太多了。”杜媗道。

此时正有名左拥右簇的中年妇人从驿馆中出来，仔细看了这边两眼，走了过来。

“敢问娘子可是……还真是杜家大娘，许多年未见了。”

杜媗已行了个万福，道：“魏娘子安康，气色更好了。”

“你这是？”

“我郎君不幸……倒也不值得提。”

“咦，若妾身未猜错，这位便是杜五郎吧？难怪妾身远远看着便觉眼熟，五郎还真是丰姿妙容、玉质金相。邻居这么多年，往后还得多多走动才是。”

“魏娘子这遭可是猜错了，他非五郎，却是魏家两仆役从平康坊救回来的。我们此番来，正是想要问问他们当时的具体情形。”

“我家还有这般笨仆？遇到这样的丰姿少年不懂捡回自己家，送去旁人家。”那魏娘子说说笑笑，招手向驿馆院中一名正在清点货单的中年男子撒娇道：“二郎，问问是哪个奴仆在平康坊救了人。”

魏家二郎又招过管事问了。

管事一听便想起来了，道：“那不就是我两个侄儿岳栓、岳牢背回来的吗？”

“他们在哪？”

“到前边接年礼去了，一会便回来。”

杜媗看看天色，有些焦急地跺了跺脚，便与薛白到驿馆堂中坐等。

说是一会，却足足等了快半个时辰，才见一行人在风雪天里赶着车驾过来。

魏二郎连忙迎上去，盛情接洽他父亲从朔方遣回来的下属，称已为他们安排好食宿云云，却也让薛白学到不少。

又等了会工夫，才见两个青衣奴仆忙完，赶到堂上相见。

薛白当先上去执礼，谢他们的救命之恩。

杜媗早有准备，顺势递了两个钱袋