随着日光的逐渐升高，看过榜的人皆散去，贡院外的气氛渐渐平息。

宋锦和秦驰好不容易回到了租赁的宅院。

没有多久，吕延吉三人也回来了。

一个个衣衫不整，帽子也歪了，跟被人蹂躏过似的。

“秦解元，请客！”

孟庆瑞一见到秦驰就嚷嚷。

秦驰爽快应道：“行行，请客。延吉兄还是去打理下吧，等会儿官差要来报喜。”

“还好你提醒我。”

吕延吉撇开其他人就匆匆回房。

等孟庆瑞也离开了，秦驰一拍强作欢笑的乐严，“这次当是积累经验，下次再战。”

“只能这样了。”

乐严不是不懂，“可没有中还是免不了失落。”

“失落就想一想庆瑞，不能输给了他。”秦驰安慰人也别出心裁。

乐严一阵无语，“那就是个没心没肺的，我比不上。”

孟庆瑞落榜了，也有失落。

但很快就走出来了，活脱脱就是个乐观派。

他这个性格有时候也挺招人羡慕的，好比现在的乐严。

乐严眉宇间藏着忧愁。

他的学识不如秦驰，家世不如孟庆瑞。家里也不可能让他一直考下去。只得心里长叹一声，把希望寄于下一回。

报喜的官差来得不慢。

官差手捧明黄告示，来到秦驰等人租赁的宅院大门前。

老李头早就乐呵呵地守在大门前。

当官差跨过门槛，高声宣读秦驰中举的喜讯时，秦驰先是拜谢皇恩，再庄重地接过告示。

官差得了赏银就匆匆离去。

老李头立马放爆竹庆祝，邻居过来纷纷道贺。

没一会儿，又有官差过来，这次是给吕延吉报喜的。

此次租赁宅院的主人都来了，高兴地说要免掉他们的租金。

一次中了两个举人，还有一个是魁首。

宅院兴旺，文曲星高照。

日后这宅院不愁没人租，也不愁卖不出高价。

宋锦让人到附近的酒楼，请他们送了一席丰盛的酒菜过来，在喝酒的时候，暗中将属于秦驰那个酒壶，换成了白开水。

秦驰一喝就发现了猫腻。

故而在另外三人想灌醉他的时候，他千杯不倒。反倒是另外三人都喝醉了。

秦驰让人把他们搬回房。

再回到寝室找宋锦。

宋锦早已备好了热水，让他去沐浴了再睡。

次日一早。

秦驰和吕延吉一起去参加鹿鸣宴。如今的秦驰在省城几乎无人不晓。

之后，收拾东西回乡。

宋锦问道：“相公，我们是回宏村，还是秦家沟？”

“秦家沟吧，应该要回去祭祖。”

秦驰这话让宋锦想到当初秦明松中举的情形，旋即明白了他的意思。

秦家沟坐落于黄山脚下。

一个山旮旯的村落，居然出了两名举人，在整个县城算是少见。

连带秦家沟都扬名了。

数日后。

秦驰和宋锦回去，当即感受到了不同。

村口一大群村民等着。

“咱们举人老爷回来了！”

“哎哟，我去家里一趟，备个礼送来。这可是咱们秦氏族里的大事儿。”

“我也要去。”

“快叫人去通知族长，说是大郎回来了。”

一些人纷纷掉头回家等。

秦驰下车就受到了围观，脾气很好地一一回答他们，真真是受到了村民的热情相迎。

等他回到家里，屁股还没坐暖。

来祝贺的村民不断，都不是空手上门，好比有人提着一只鸡，有人提着一篮子鸡蛋，或是有人提着一块腊肉等。

在他们看来算是重礼。

幸好宋锦对此早有准备。

每次上门送礼的，都会回一份礼。

送出去的，比收到的多。

至于乡绅送来的礼节都很正常，是这一带很寻常的礼节，没有宅子或田地等物，都是一些布匹、糕点和肉等。

“没一个人给你送大礼？”

宋锦检查过礼单，半开玩笑地看向秦驰。

秦驰拿过礼单瞧一瞧，笑道：“大概是知道我不会收，也就不讨没趣了。”

上次这些人给秦明松送礼，婉拒的人就是秦驰。

秦驰把礼单放下，“娘子替我再回一份礼给他们，要比他们重一些的。”

“好，在做了。”

宋锦早就吩咐人去准备。

秦老头和老刘氏过来了。

厅堂里顿时又热闹了开来。

来此的客人都纷纷