祝青岩在原地愣了片刻，望着镇北王奔逃而去的背影，只好一咬牙，上马掉头而去。

镇北王一路疾驰与自己的人马汇合后，显然所有人都听到了方才东边那一声巨响。

“王爷，咱们要不要趁机会追上去，将那小女娃和龙不欺一块抓了？”一名参军建议道。

镇北王面上浮现暴戾之色，眯眼回头望了望，却有些犹豫。

他也拿不准这会不会又是对方设下的圈套。

自己刚刚上了一回当，险些功亏一篑，这次可不能大意了。

“先回去，撤！”

……

“龙总兵，方才是怎么回事！？”

马儿尚未停稳，祝青岩已经急匆匆跃下马来，迎着刺鼻的黑烟冲了过去。

龙不欺身上脸上沾满灰土，甚至没有觉察到祝青岩归来，只愣愣盯着一个方向，眼底有掩饰不住的惊恐。

祝青岩顺着看去，只见黑黢黢的地面上只剩下散落的铁块，一时有些懵住了。

这是……炸膛了？

接着她才注意到龙不欺身上大大小小的伤口，有些是爆炸所致，有些则是崩裂的铁块碎石深深嵌进了肉里，甚至带着些皮肉烧焦的气味。

不仅是他，还有其他不少士兵都受了伤。

祝青岩连忙询问他的伤势，龙不欺表示暂时没有大碍，待回去处理伤口就是。

接着他回忆起先前发生的事情，他一直紧盯着远处镇北王与祝青岩的一举一动，见镇北王准备骑马离开，他便按照祝青岩事先吩咐的，命人装填炮弹。

负责操作火炮的，都是祝青岩从京城带来的经过专门训练的炮手，也只有他们知道如何操作。

可谁知龙不欺还没有下令点火，“万钧”竟然自己爆炸了！

离得最近的四名炮手也被顷刻间炸得支离破碎，其他人则是伤势有轻有重。

“不对，万钧明明还没有到达使用上限，怎么会自己炸了……”

祝青岩喃喃自语片刻，奈何她与龙不欺都不懂火炮的制造，无论如何也想不出头绪。

龙不欺的脸色十分难看。

“使君，咱们一共只有三门火炮。

天威使用次数已尽，如今万钧也毁了。

就只剩下神御还能用五次……”

五发炮弹，若真临阵御敌，根本不够用。

镇北王比狐狸还精，上过一次当，怎么可能再骗他第二次？

祝青岩强迫自己冷静下来。

万钧虽然毁了，但好在镇北王并不知道自己这边的真实状况。

方才自己那番虚张声势，镇北王虽未全信，却也定然有所忌惮。

短期之内，他应该不敢冒险举大兵来犯。

祝青岩思量一阵，让龙不欺先带人返回青石关内再说，并叮嘱他将那一地的碎铁块带上。

“这都炸成这样了，还拾回去干啥……”龙不欺不解。

祝青岩只让他照做。

虽然她不明白这火炮制造的门道，但无论如何，她觉得这火炮残骸也不能让敌人捡了去。

……

青石关的情况尚未传回京城，但燕修云已经得到了澹州失守的消息。

一时间，朝野震动。

澹州失守，一旦镇北王再打下东边的青石关和云州，京城门户大开，社稷危矣。

燕修云立刻召集群臣，宣布了一个惊天决定——

集结京城守军，御驾亲征！

此言一出，立刻遭到一众大臣反对。

兵部尚书第一个站出来道：

“陛下，京城驻军加起来也不过三万之众，驰援西北不过是杯水车薪。

更何况边疆遥远，且战场之上，箭矢无眼。您若有个万一，国家将何以安定？社稷将何以托付？请陛下以大局为重，收回成命。”

群臣立即附和：

“请陛下收回成命！”

燕修云却大手一挥，沉声道：

“如今朝廷与镇北王交锋，首战便失利丢了澹州，边关人心惶惶，百姓夜不安寐。

京城驻军虽只有三万，却唯有天子御驾亲征，与将士共进退，方可稳定军心、安抚百姓。

朕不做失地天子，先帝留下的疆土，一草一木都不可拱手让人！

朕意已决，何人再敢劝阻，廷杖二十！”

燕修云此言一出，群臣顿时噤声，垂着脑袋面面相觑。

最后还是年近七旬的太傅徐成业颤巍巍站出来道：

“既然陛下圣意已决，那老臣冒死，敢问陛下如何安排朝中之事？

当今太子殿下年幼，须得有人辅政，否则后方一乱，