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“如今澹州城已经是王爷治下，万望王爷信守承诺，善待澹州百姓……”

“那是自然。”镇北王对他说道。

“澹州百姓，也是本王的子民，本王自然会善待他们。”

说罢，他便下令分出一万石军粮给澹州百姓，如有人敢从中克扣，立斩不赦。

澹州百姓终于有救了，王有涯不禁哽咽，再次拜道：

“多谢王爷……”

他抬起头，又提道：“王爷，罪臣还有一事相求。”

“你说。”

王有涯斟酌着道：

“澹州司马吴疆对今日之事颇有微词，现已被罪臣关押。

吴司马性情刚烈，只怕言语上会冲撞王爷，只求王爷网开一面，莫要同他一般见识。”

镇北王不费吹灰之力拿下澹州城，心情大好，看王有涯也觉得十分顺眼，当即爽快答应道：

“既然是忠直之人，本王自不会与他为难——

呵呵，当然，王大人是良禽择木而栖，本王更会重用。

你放心吧，回头你去劝劝吴司马，他若愿意效忠，仍可继续当他的澹州司马。

若是不愿，本王也会给他一笔银两，送他回乡终老。”

“王爷宽仁，罪臣感激不尽！”

王有涯说着就要跪拜，被镇北王一把扶起。

“好了，本王要在这城中四处看看。

王大人不如先去试试本王为你新制的官服是否合身，以后都是一家人了，稍后本王带你见过诸位将军。”

“是，多谢王爷。”

……

镇北王离开后，王有涯登上城楼眺望，只有一名家奴跟在他身后。

城内的士兵来来往往，正在支起粥棚。

不少奄奄一息的百姓，都因为这生死关头的一口热粥活了下来。

王有涯的脸上露出一个浅浅的，欣慰的笑容。

这是他倾注了无数心血的澹州城，是由每个人脸上的笑容、街道巷陌的烟火气、驼铃与欢笑声凝聚而成的澹州城。

他不会让任何人毁了这一切。

“将本府的官服取来。”

身后的家奴将那套深褐官服双手捧上。

王有涯微微皱眉。

“不是这身。”

家奴有几分错愕地抬头。

王有涯淡淡说道：

“身为澹州父母官，置全城百姓生死于不顾，是为不仁。

身为朝廷命官，献城于反贼而享受荣华富贵，是为不忠。

我若受了镇北王的恩惠，九泉之下，又有何颜面与文老弟相见？”

……

镇北王刚从澹州府衙中走出来，忽然有人指着城门的方向大声叫道：

“王爷，您看！”

镇北王抬头望去，只见城墙之上，王有涯一身醒目的红色官袍迎风而立。

他面朝东南附身三拜，那是京城的方向。

一朵红梅自城头坠落。

镇北王沉默许久，眼底有憾色浮现，轻声开口：

“厚葬吧。”