青鸾环顾四面朱阁高台、锦屏檀案、珠幔漆床及各处奢华之设，胡乱相着，入居如此琼楼，是否与皇后之决也算小胜一筹？算不得！争斗之事从无胜局，惟有出局！惟至死方休！她此番既已出手，皇后也必不会善罢甘休，此去只怕更无宁日！惟是自己脱身去了方算罢了！

又该如何脱身？此是青鸾当下难题。如何与天子明志？如何向天子陈情？那位玉家天子似乎难以琢磨？青鸾想到午后熏月庐内险就失身于他，不觉耳腮发烫，周身打颤，仍旧惶恐至极。

正这时，青澄自外面跑来，雀跃着称叹，“小姑姑，你知不知道这琼霄宫比舅母的琅华殿可大多了！后庭还有小池，有拱桥，有水榭，可真是好看！池里还有鱼，山里还有洞，真是好玩！”

“你可不要到处乱跑！这里不比你舅母的琅华殿，由得你胡闹！你且静静，也好安睡了！”青鸾说时仍唤自己带来的家仆，“侍奉少主洗漱安息罢！几天不曾好好睡过，今晚倒可歇个暖觉！”

青澄虽不情愿，奈何此地终非越王宫，确实由不得他胡闹。宫墙下的玄甲森森，门阶里的宫人丛丛，虽则夜幕深沉，然夜幕里自有无数双眼睛盯着他们的一举一动！丝毫造次不得！与其被人盯看，不若躺倒歇息！青澄又四下张望片时，自觉无趣，加之确实数日不曾安枕，便由着家仆哄劝，草草洗漱一番，倒头拥衾——此回是厚厚的锦被棉衾——酣然睡去。

青鸾虽也困乏，可总不安心，唯恐半路生事，无端冒出枝丫。可偏偏就怕甚么来甚么，她正蜷在床上思量着明日待如何，却听前殿有宫人传颂，“陛下驾到！琼霄殿迎驾！”

青鸾一惊，急唤守在床前的阿嬷，“甚么时辰？岂非夜半？为何这个时候还来？又来做甚么？”

阿嬷见她慌得手足无措，忙柔声抚慰，“姑娘莫怕。只先迎驾再议。不可亏了礼数又落人口实！”

青鸾拼力摇头，如何也不肯下床，“非是我亏了礼数，他若非礼来犯又该如何？我如何抵挡？”

“姑娘只困守床榻便能抵挡？岂非引狼入室！不如先迎到殿外，姑娘只管礼数周全跪地不起，那天子总不能众目睽睽行非礼之举罢？”阿嬷一壁苦劝，一壁搀了青鸾下床，“还须动作快些！”

青鸾这才警醒，听得外面脚步声近，慌里慌张也不及穿鞋，只稍整衣饰，便匆匆奔至前殿。

幸得早这一步，只将将转过围屏，正与大步而来勋帝撞个满怀。青鸾险被撞倒，幸被勋帝扶住，蹙眉训问，“慌得甚么？素日里便也是这样莽撞吗？还是说，倒底是兵府出身？”

青鸾忙退后几步，几乎匍匐在地深埋面额，小心道，“臣女恭迎陛下！未及远迎，请陛下恕罪！”

勋帝垂眸掠过，只见一团藕色伏在脚前，煌煌烛火下，绸缎的荧彩笼罩着蜷缩的身形，愈发显得她可怜瘦小。他依旧如常地伸出手臂，想要扶她起身，顺便道了声，“起来罢！”

青鸾却伏首未动，惶惶回说，“臣女不敢。”

勋帝再一次手臂悬空，一无所获。他微锁眉头显然不悦，静默了片时回身往主座上坐了，再瞥一眼仍跪在屏下的青鸾，淡声问，“你身上的伤如何？”问过愈觉寡淡！还能如何？总不能疏忽痊愈了！总是痛的罢！难为她孤身入瓮还要受这番折辱！更难为她如此柔顺默然承下所有！倘换个人……听闻初阳城另有一位横行乡里打遍东极的二姑娘！勋帝想来不觉轻笑出声。

青鸾不解勋帝心思，惟谨小慎微作答，“谢陛下关问，并无大碍。”仍埋首暗处不肯露一丝颜色。

勋帝也再未开言，而是陷入另一段思量，心神游走不在当下，甚者目光投放处，亦无所见！