许多村里人也敬佩他，跟着孩子称他为‘乔干爹’。

杨桂英道：

“十里坡那边他还修了个庙，当时香火很盛。”

乔越生的声音在十里坡那些年达到了顶点。

可惜好景不长。

“两年前的五月，两村又在相互别劲防备的时候，有天晚上山林失了火，神龙树被人烧了个一干二净。”杨桂英说起当时的情景，声音轻颤：

“当天牛栏村、野猪寨子的人都像疯了一样的想抢火，那一天乱得很，我们村听到动静也吓得一宿没睡。”

大火没能扑熄，并且迅速蔓延开来。

过了两三天，十里坡内下了一场雨，终于将这火扑熄，后来清点村中财物，“倒没甚损失，救火的人伤了几个，却没人死，但唯独乔干爹不见了。”

“有人众说纷纭，有人说那把火是他放的，说他放火之后自知罪孽难消，便畏罪潜逃了。也有说老天看不下去两村打斗，每年伤亡，便天降大火，乔干爹离开了这一片伤心地——”

总而言之，从那一天起，乔越生不见踪影。

“不久后，有人发现那间供奉了他生像的泥胎脑袋突然碎裂落地。”

说到这里，杨桂英的脸上露出恐惧之色：

“就是从那一天起，十里坡内便时常听到有人离奇死亡的消息。”

初时是少数人，死前半点儿征兆也没有，好端端的便脑袋不翼而飞。

后面逐渐发展成一家人。

甚至这种死亡方法就像是一种会传染人的瘟疫，从一个个村庄蔓延开，祸延及附近四方镇、长生镇、十里坡。

“开始是每个镇子都有人死，大家也怀疑是不是闹了鬼，但也没给个准信儿，大家便闹得人心惶惶的。”

不过对于黎家坳的人来说，反正这个世道时常都听到人死，就是闹了鬼，也仿佛离大家很远，听到这些消息便当听人说闲话似的，并没有放在心上。

反倒十里坡中，因为失去了乔越生的管束，开始成为了一片罪恶肆意生长之地。

原本失去了赖以为生的神龙树的牛栏村、野猪寨子的一部分村民开始集结一批游手好闲的地痞流氓，干些打家劫舍的勾当。

这样的事黄岗村、封门村的人也干，终究不是长久之计——且他们无法与这些久成气候的匪徒相比，便另觅蹊径，做起了拐子的营生。

附近十里八乡知事的，都会看好自家的孩子，少女、妇人绝不敢单独出门，深怕被他们拐了去。

不到两年时间，十里坡变得乌烟瘴气。

黎干娘原本在十里八乡行走，也被搅进这滩烂泥中，最后与这些人合伙，不知坑害了多少人。

许多像那九门村的女子的父母一样，还当自己的女儿被熟人保媒，嫁去了稳当、老实的家庭，却不知女儿早被人转手卖了出去，下落不明。

“一个月前，孙三娘来我家寻我婆婆，说是去老羊村卖山货的时候，看到一户姓李的人家有个女儿长得特别水灵，让我婆婆去勾了出来，将其拐走。”

黎干娘生了四女一儿，黎有禄成婚好些年了，只有一个女儿。

如今儿媳肚里有了动静，黎干娘又因前头九门村的那个女孩之死而有些害怕，便说想收手了，要为儿媳腹中的孙子积阴德。

“当时孙三娘冷笑了一声，嘲讽我婆婆想得美。”

孙三娘道：黄泥巴掉进裤裆不是屎也是屎了，搅进这滩烂泥里还想积阴德，下辈子做个好人去。

她当时扭头走了。

“她肯善罢甘休？”赵福生问。

杨桂英就有些害怕：

“那不可能。”她细声细气的道：

“这个人最是心狠手辣，有些女娃落她手上不从的，皮都要被她揭一层。她当时威胁我婆婆，说是不肯从了，就把我卖了去。”

她说到这里，终于落泪：

“孙三娘说，哪个女人不能生？说我腹中的孙子没了就没了，到时把那老羊村李家的女儿一拐，事后再为我男人物色个女的，包会生养，我婆婆就心动了。”

孟婆听到这里终于忍不住骂了句：

“真是畜生。”

“你丈夫呢？”赵福生皱了皱眉。

杨桂英泪眼汪汪：

“他能顶什么事？一切都是他娘作主就是，他又嫌我生了个女儿，说只要是个女人就行，还跟他娘说要挑个长相好的。”

“……”孟婆脸色铁青，恨不能找到这黎有禄，将他狠狠教训一顿。

“那事后你婆婆与孙三娘真去老羊村将李家的女儿拐了？”

赵福生纵使再冷静，此时也不由有些厌恶这些人。

杨桂英就哭道：

“没有，他们正踩着点时，过了半个月，牛栏村里出了事，罗家人全死光了。”

她的脸上露出几分惊惧之色：

“所有人的脑袋不翼而飞，尸体摆了满屋都是。”

杨桂英的