说来都是那位马老夫人造的孽。无论是你们吴家，还是周家三房，都一样是马老夫人阴谋算计的受害者。”她告诉吴琼，“我已经把你信里的话告诉怡君了，她并不生气，反倒觉得马老夫人若不是仗着周家三房的势，也做不了这么多错事。她家长辈犯下的错，如今他们做晚辈的为此付出代价，也是应当的，没理由怨恨到苦主头上。她还说乡居清静，山间的秋景也很美，还说我们有空可以去看她，顺道也上山去玩玩呢！”

周雪君与周华君都听得起了兴趣：“这时节登高赏秋，确实是好时节。改日咱们求求祖母，让她老人家带我们爬山玩儿去！”

吴琼倒是更加愧疚了：“不管怎么说，那事儿不与怡君一家相干，我娘本不该迁怒他们的。更何况，她只是因为被舅舅们气倒，不想让人知道自己因何生病，才会把责任推到周家三房头上。怡君遭了无妄之灾，却丝毫不怪罪我，叫我更加难以心安了。”

海棠道：“你若总是抱着这样的想法，与她不复从前友好，那才会让她难过呢。”

周华君也道：“是呀，怡君姐姐说不怪你，就是不怪你，你何必这般婆婆妈妈的？”

周雪君给她使了眼色：“外头风大了，咱们回屋里去说话吧？我得了一件有趣的小玩意儿，咱们一块儿玩呀？”

周华君高高兴兴地拉着堂妹的手进屋去了，留下侍女们收拾茶具。海棠落后一步，拉了吴琼往屋里走，刚走到廊下，便听得她在自己耳边轻声道：“其实我知道……国公夫人是故意把那信给我娘看的，她早就知道那信里写的是什么，我娘看了，必定会大受打击……”

海棠停下脚步，转头向吴琼望去。