马舅爷的想法挺好的，算得上是相当现实又理智的考量。

只是，他会特地跟小妹马氏说这个话，自然不是无来由的。他估计想让妹夫海西崖来充当小儿子马路升的老师，教马路升如何做一个好账房呢！

海西崖在经济方面的本事，在长安地区可是素有名声的。马舅爷没理由放着这么一个好老师不请，改去找其他人来教导自己的小儿子。

只是马舅爷的算盘打得响，马氏也不是无脑为娘家做贡献的傻白甜。她当时在马家就婉拒了长兄，打出的理由也十分光明正大——海西崖如今不是在军中打杂的小人物了，身上有正职有差使，连陕西都司衙门都不会特地分活给他干，以免打扰了他试种新粮的工作，进而得罪了朝中主张推广新粮的户部陶侍郎。他天天早出晚归，本职工作都忙得团团转，时不时还要出个外差，一去俞月，哪里有闲功夫教导学生？

马氏声称，别因为她丈夫的忙碌而耽误了娘家二侄儿学算账的正事，还是郑重拜一位好师傅，正儿八经地跟人请教吧！

马舅爷觉得小妹的话也有道理，无奈地放弃了。

至于马舅奶奶？她满心里还觉得心爱的小儿子不至于沦落到做个账房，好生练上一年半载的骑射武艺，还是有望补上军职的，实在不行，非要转文职，也应该去学文书、谋略什么的，有望往上升官。做个账房，就算忙活一辈子，也不过是象二妹夫海西崖这边，只是个七品而已，而长子马路元眼下就已经是七品了。那小儿子岂不是要一辈子都被兄长踩在脚底下？而她这个老娘又怎能靠着小儿子的孝顺与支持当家做主呢？！

马氏如今跟孙女提起当时的情形，还觉得好气又好笑：“求人办事还摆出一副不情不愿的样子，当额们家稀罕么？！别说额们老爷如今没那闲功夫，就算有那闲功夫，也不会教马路升！会打理家里那两三处产业，又算是啥了不起的本事？！以为这就算是有天赋了？只要找个师傅学上三两月，就能成为算账的能手？别笑掉人的大牙了！

“额们家从前还未离开长安时，老爷何尝没教导过他家两个儿子？兄弟俩都是不会算的，出门买点东西，找个零都能叫人占了便宜去！算数都算不清楚的人，就别指望能做账房了，别把军中的账目算成一把麻花，上锋问起来就抓瞎。叫人知道那是额们老爷的内姪，没得丢尽了额们家的脸！”

海棠听得好奇：“两位表叔小时候也跟爷爷学过账吗？”

“怎么没学过？那时候你爷爷只是个八九品，跟额回娘家也说不上什么话。额大哥不爱搭理他，他就只好跟你两个表叔聊天，教他们算账的诀窍……他那时候就数这上头的本事有名声，是连几位指挥使大人都夸过的，额大哥也说两个儿子多学点本事没有坏处。”

马氏说起往事，心情也变得黯然：“可惜了，大人不爱搭理老爷，小孩子看在眼里，又怎会拿他当一回事？同样也是爱理不理的，学得不认真，也没啥天赋。后来老爷就不吭声了，每次跟着额回去，也不过是安安静静地吃饭喝酒，再也不提教马路元、马路升算账的话。”

马氏回想起从前，原来那时候丈夫真的在她娘家受到了不少薄待，怪不得他不喜欢提起他们呢。可她那时候一心想着自己终于能回到娘家亲人身边，就算遇到什么难处，也有地方可以求助了，满心里想着自己终于有了底气，根本没发现丈夫的难处……

罢了，事情早已过去了那么多年。丈夫如今已回到了长安，还升了官，就算是在镇国公府，也颇有体面，娘家兄姐反倒家境势微，早已不敢再小看他们夫妻了。她再惦记着从前的事，根本没什么意义，还不如专心把自家日子过好是正经。

马氏走了神，海棠却还在关注她方才提到的事：“两位表叔在算账上没有天赋，也不必勉强。算数这种事，本来就是会就会，不会就不会的。不过那位曾指挥使一上任就搞全卫大比武，倒是挺有手段的。如今长安前卫里的冗员被清退出来，每年一次的大比武又鼓励了士气，想必长安前卫的风气会从此焕然一新吧？”

马氏回过神来，笑道：“这新指挥使确实有些手段。如今额大哥的熟人们也说他挺好的，比前头那位更会治军。没想到这京里来的将军也颇有本事。额还以为朝廷的人都是酒囊饭袋哪！但凡是有真本事、有骨气的，又怎会叫孙阁老得了势？”

海棠道：“若这曾指挥使不是真有点本事，皇帝也不可能派他到长安来。长安有那么多名将名帅，若是来人太过无能，被比下去了，岂不是叫西北看了朝廷的笑话？那皇帝脸上又有什么光彩呢？况且这位曾指挥使原是颍川侯府的义子，就算朝廷里别的将军不行，颍川侯府总是军中名门，他家老祖宗早年还是驻守西北的大将军呢！若他家的人是草包，皇帝也不可能把禁军大权交到他手里呀！”

马氏点头：“这话说得不错。额们西北出身的将军，有哪个是孬种？！就算颍川侯府进京几十年了，也不是寻常武将能比的。他家