金嘉树忍不住暗叹了一声。

海家兄妹都是真心关怀他，愿意为他出主意的好人，也曾帮过他许多忙，还不止一次救了他的性命。他能认识这两位好友，实在是三生有幸。无奈他没法将自己与“姨母”之间最大的秘密坦然相告，海家兄妹不知内情，自然就没办法理解他心中真正的隐忧了。

他如今忧愁的，不仅仅是自己的前程，还有自己的身家性命。

他原以为母亲有了八皇子，未来便是一片坦途，连带他也能过上好日子了。万万没想到，好日子才刚有了点盼头，他就成为了旁人眼中母亲的挡路石，随时有可能被灭口。本以为皇帝会是母亲与他的靠山，没想到这靠山根本靠不住，反而随时会变成他的夺命箭。

金嘉树抬头看向前方的墙壁，神色茫然，原本清晰的前路也变得一片晦暗不明。他该怎么办才好？

他的亲生母亲远在千里之外，父亲早已去世多时，身边没有别的亲人在，二房诸人皆是仇敌。无论是海家还是周家，他都有所保留，自然也没办法向这两家的长辈与朋友请教心中的疑惑。明明此时屋里还有另外两人，而且都是他信任倚重的好朋友，可他却感到了前所未有的孤独。

金嘉树的无措，海礁与海棠都看出来了。

海礁欲言又止，但想到自己重生的秘密也只告诉了妹妹一个人，不可能向金嘉树坦白，便又冷静了下来。他告诉自己，金嘉树此时着急一些，也不是坏事。等到哪天对方再也忍耐不住，愿意将生母身份告知自己的时候，他才算是真正获得了这份友谊，也打通了将来的青云路。

海棠还算冷静，只心里隐隐有几分不忍。她也没想到，皇帝对金嘉树竟然会存了戒心，难道许贤妃没把他搞定吗？当初是他们兄妹提议金嘉树给许贤妃出主意，隐瞒二嫁之事，没想到如今反倒给金嘉树添了麻烦，实在是始料未及。

不过这种事也只是小麻烦而已，对比上辈子许贤妃被孙家揭破身份后的恶劣影响——储位难定、皇帝驾崩前才匆忙立储、新太后被逼退居后宫、孙家把持朝政、西北不稳、周家衰败难起、新君忠臣耗费多年方才艰难夺回权柄……这些小麻烦都不算什么。

就算皇帝非得拦着金嘉树进京，也拦不了几年了。金嘉树本来就打算在长安过几年清静日子，那就让他专心读书好了。在他考取功名之前，他本就要低调一段时日。等到孙家倒了台，新君又顺利继位掌权了，就算皇帝曾经发过话，只要许太后与新君开了口，谁还能拦着金嘉树进京见亲人呢？

这么想着，她便对金嘉树道：“金大哥，你就别想那么多了，专心学业要紧。既然那位麻尚仪说，会搬来与你同住，替你打理家中琐事，那你就让她去忙活好了，自己专心学业。等你有了功名，说话才有人会听。在你进京赴会试之前，还有好几关要过呢。就算皇帝要故意阻你前程，也得你先参加了乡试再说。否则他堂堂一国之君，还犯不上跟一个小学生计较。”

金嘉树抿嘴笑了笑：“海妹妹说得是。”

海礁暗暗算了算德光皇帝驾崩的时间，还有孙家倒台的时间，便笑着说：“我看你也没必要担心太多。等你考完县试、府试、院试，有了秀才功名，怎么也得几年功夫了。到时候你已经长大成人，若是学问实在好，说不定还会被推荐到国子监去，那即使未考得举人功名，也能进京去了。皇帝总不能明着下旨拦你。至于府衙大人，你可以放心，黄大人为人清正，是不会违背良心阻人前程的。长安府的学官也是正人君子，还与边军将门沾着亲。皇帝更不可能给他下这种旨意了。”

海礁如今在卫学读书，家中又有谢文载、曹耕云与陆栢年这三位老儒长辈，对长安府的士人情况也有所了解，因此敢打这个包票。

黄知府在任时，金嘉树确实没必要担心什么。不过即使黄知府离任，德光皇帝如今正需要用周家，也不会调一个跟周家过不去的新知府来。而只要新知府不与周家对着干，就没理由阻碍周家庇护下的金嘉树的前途。至于周家，他们与许贤妃、八皇子的盟约，有周太后做见证，根本没必要得罪许贤妃。

说到底，如今这位德光皇帝，原也风光不了几年了。

金嘉树听了海礁海棠的话，心中的压力稍稍减轻了些：“说得也是，老师曾说过我，想要考取秀才功名，少说也得四五年功夫，这还说不定呢！就算我要担心自己将来的前程，至少也得先把这四五年熬过去再说。倘若我连秀才都考不上，又怎么好意思说别人会妨碍我的前程呢？那不过是自高自大的笑话罢了。”

海棠看着他，把声音压低了些：“皇上派了人到你身边，教导你规矩武艺，也不是坏事。你平日勤勉一点，做出很努力学习的模样来。那位麻尚仪和林侍卫见了，便知道你专心学业，无暇他顾，给京中报信，也会替你多说些好话。无论是你姨母，还是皇上，知道你没有辜负他们的期望，想必也会感到高兴吧？”

金嘉树眨了眨