等马氏与海棠用完迟来的午餐之后，海礁也知道今天在周家三房西院发生的所有事了。

他忍不住感叹：“虽然我早就猜到那马老夫人过去定是做了什么亏心事，才会放弃宗室女的尊贵身份，隐姓埋名跑到长安来做一个商人的养女，嫁人做填房……但我真没想到，她年轻时候的胆子居然会这么大！她图什么呢？为了一个胡人去偷盗军情机密，差点儿害了未婚夫一家。可她跟那胡人根本不可能有未来呀？！”

海棠倒是知道些当年的内情，随口答道：“兴许她只是昏了头，被那胡人质子英俊的脸蛋和甜言蜜语给哄住了，觉得自己身份尊贵，又得家人宠爱，从小想要什么都能到手，便以为那胡人质子也不会例外。她不知道，父母的宠爱是有限度的。宗室的身份固然能让她得到许多东西，但她要是越过了界限，也同样得不了好。”

宗室尊贵，是国家给予的体面。宋育珠打算背叛自己的国家，又怎么可能继续享有这份尊贵体面呢？

海礁叹息不已。他实在理解不了，一张英俊的脸，几句甜言蜜语，有那么大的吸引力吗？马老夫人年轻时若不是做了错事，以她的身份，想要什么美男子不行？包管有的是人愿意巴结讨好她，天天对她说甜言蜜语！

况且，照她的说法，她那前未婚夫平西侯世子对她也很不错，没少向她表诉衷情。他这样有家世有才能的青年才俊，又是青梅竹马，对她一往情深，难道不比一个胡人花花公子强百倍？！

海礁摸了摸自己的下巴，若有所思：“莫非胡人老汗王年轻的时候确实俊美非凡？也不知道他到底长什么模样……”

海棠上辈子见过胡人质子，心里倒是觉得还好。不就是五官深邃一些，浓眉大眼的，与当时京城常见的白皮肤细眉眼美男子相比，显得格外突出吗？在西域这种长相并不稀奇，胡人质子也就是十六到十八岁那几年里，相貌最盛而已。在那之前，他不过是个豆芽菜般瘦弱的半大孩子，半点看不出能吸引少女的魅力来。

至于他长大之后……海棠表示自己那时已经死了，不清楚他成年后的相貌有什么变化。想来他回到胡国后，还能凭着那张脸与权贵之女成婚，必定丑不到哪里去。可他年轻时生得再英俊，如今也已经是死人，又是敌国汗王，好战之徒，对大楚满怀敌意，多提无益。

马氏打了个哈欠：“管他生得什么样子？横竖他都死了好几年了。这种人成天想着攻打额们大楚，就是生得再英俊，也是世上最惹人厌的混蛋！看人不能光看长相。若是只图长相，不看人品，必定要吃大亏的！马老夫人的教训就放在那里，你们两个可得给额记住了！以后不管是娶妻还是嫁人，都不能光看脸，最重要的还是人品！”

海棠与海礁对视一眼，笑着齐声应了。

马氏累了半日，如今吃饱喝足的，天气又热，不免生出困意来：“额得睡一觉，好好歇一歇。今儿发生了那么多事，额想起来都头疼，得缓一缓才行。”

海棠与海礁知趣地告退出了上房，转头便向后者的房间走去。

进了屋，海礁也忍不住问妹妹：“你今儿好几次在审讯期间插话？你就不怕惹得镇国公与涂荣他们生气？小妹，你原不是这样的性子，为何今日如此冒进？”

海棠打了个哈哈：“就是被马老夫人的话给气着了。”她特地复述了一些马老夫人的言辞，没有前后语境的衬托，她再调整了一下语气和重音，那些话听起来就显得更加厚颜无耻了。

海礁是活了两辈子的人，清楚地知道上辈子周家的处境有多惨，依附周家的底层官吏人家的处境又有多么困难，西北地区的百姓又吃了多少苦。听着小妹的“复述”，再想到马老夫人在这个过程中起到的作用，他顿时就觉得怒火直冲脑门，再也不觉得小妹的做法奇怪了。

他们兄妹本就提前分析了很长时间，把马老夫人的底细都摸清了七八成，如今对比真实情况，差别并不大。既然他们兄妹比旁人更清楚其中的内情，会为马老夫人的发言生气，愤而插言，这不是很正常的事吗？小妹一个半大孩子，冲动些又怎么了？就算是他这个活了两辈子的中年男人，听到马老夫人那些话，也照样忍不住的！

把哥哥给忽悠住后，海棠又道：“阿奶已经教训过我了，我也知道自己太过冲动。不过姨奶奶很感激我几次提醒了她，阿奶说我的时候，她还帮我说话呢！”

海棠一副老实反省的模样，海礁反倒觉得这事儿没什么大不了的：“罢了，这原也不是什么大事。我就是担心你会挨骂罢了。阿奶也是怕国公爷他们见怪，才会先开口说你，其实心里并没有生气。既然国公爷他们没有怪罪，那就不会有任何问题。能帮上姨奶奶和姨祖父他们，也是功德一件。”

他抬头看了看天色：“等会儿我就去找小金，把今儿这事告诉他。他也算是半个知情人。当日杀害他家人的凶手，还是得了马老夫人的庇护，才逃过了搜捕的。马老夫人的宗室身份，